เมื่อมนุษย์กลายพันธุ์บุก 'เพนตากอน'

ทั้งจากข่าวต่างๆ ไปจนถึงดารารับเชิญที่ได้มีโอกาสปรากฏตัวอยู่ในหนังอยู่บ่อยครั้ง รวมไปถึง X-Men: Days of Future Past ภาคล่าสุดของเหล่าฮีโร่มนุษย์กลายพันธุ์ด้วย

เพนตากอน เป็นที่ตั้งของศูนย์บัญชาการของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ซึ่งแน่นอนว่าการคุ้มกันก็ย่อมต้องแน่นหนามาก แต่ใครที่ได้ดูแล้ว ก็คงเห็นพ้องกันว่า ไอ้ฉากฝ่าดงกระสุนออกมาจากเพนตากอน ด้วยความช่วยเหลือของควิกซิลเวอร์ ผู้มีความเร็วขั้นเทพ นี่มันเท่จริงๆ!

เพนตากอน นั้นถือเป็นสัญลักษณ์ทางการทหารของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ที่อาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย สร้างขึ้นราวปี 1941 ในช่วงต้นของสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อกระทรวงสงครามของอเมริกาขยายตัวมาก จนอาคารเดิม ไม่พอรับจำนวนเจ้าหน้าที่ และต้องขยายไปใช้สถานที่อื่นๆ อีกกว่าสิบแห่ง จนต้องมีการร้องขอให้ทางรัฐบาลสหรัฐฯ อนุมัติให้สร้างอาคารใหม่เพื่อแก้ปัญหาเรื่องความแอดอัดและปรับปรุงการทำงานให้ดีขึ้น โดยให้ทุกอย่างเบ็ดเสร็จรวมอยู่ในทีเดียว ซึ่งรัฐสภาสหรัฐฯ ได้เห็นชอบให้สร้างอาคารแห่งนี้ขึ้นมาเพื่อให้ทหารบก ทหารอากาศ ทหารเรือ และหน่วยงานด้านความมั่นคงอีก 14 หน่วยงานมาอยู่รวมกัน รวมทั้งมีการเสนอว่าอาคารแห่งนี้ควรมีความสูงไม่เกิน 4 ชั้น และควรต้องใช้เหล็กให้น้อยที่สุด (เป็นเหตุผลว่าทำไมแมกนีโต้ ผู้ควบคุมโลหะได้ถึงถูกนำตัวมาคุมขังไว้ที่นี่) โดยได้สถาปนิก จอร์จ เบิร์กสตรอม และเดวิด เจ วิทเมอร์ มารับหน้าที่ออกแบบอาคารรูปทรงแปลกตานี้

เพนตากอนใช้เวลาก่อสร้างเพียง 16 เดือน ก็เสร็จพร้อมเปิดใช้งานเต็มรูปแบบเมื่อ 15 มกราคม 1943 จัดเป็นอาคารสำนักงานที่ใหญ่ที่สุดในโลกแห่งหนึ่ง มีพื้นที่กว้างกว่า 600,000 ตรม. โดย 370,000 ตรม. ใช้เป็นพื้นที่สำนักงาน มีระเบียงยาวถึง 28.2 กม. มีทั้งหมด 5 ด้าน จำนวน 5 ชั้น เหนือพื้นดิน และอีก 2 ชั้นอยู่ใต้ดิน ใช้งบประมาณก่อสร้างทั้งหมดราว 83 ล้านดอลลาร์ หรือราว 2,500 ล้านบาท ปัจจุบันมีเจ้าหน้าที่ทั้งที่เป็นทหารและพลเรือนทำงานอยู่ในตึกกว่า 28,000 คน และพนักงานอีกกว่า 3,000 คนที่ไม่เกี่ยวข้องกับการทหาร

ชื่อ “เดอะ เพนตากอน” (The Pentagon) ได้มาจากลักษณะของรูปทรงอาคารแบบห้าเหลี่ยม ซึ่งแม้ว่าจะไม่ได้ระบุไว้ว่ารูปทรงนี้มีที่มาอย่างไร แต่มีการสันนิษฐานว่าเนื่องจาก พื้นที่แรกที่เคยวางแผนจะใช้สร้างเพนตากอนนั้น คือ อาร์ลิงตันฟาร์ม ซึ่งมีลักษณะเป็นพื้นที่ล้อมรอบด้วยถนน 5 สาย จึงได้เกิดแนวคิดสร้างตึกให้เป็นรูปห้าเหลี่ยมขึ้น และที่ไม่อยากให้สร้างเป็นตึกสูงเนื่องจากเกรงว่าจะเป็นการทำลายทัศนียภาพของกรุงวอชิงตัน ดีซี แต่ภายหลังได้ย้ายสถานที่สร้างห่างไปจากเดิมอีก 1/3 ไมล์ อย่างไรก็ตามคอนเซ็ปต์การออกแบบเดิมก็ยังคงอยู่ โดยมีพื้นที่ตรงกลางเป็นลานเปิดโล่ง และล้อมรอบด้วยอาคารวงแหวนรูป 5 เหลื่ยม ซึ่งลานโล่งตรงกลางนี้กินพื้นที่ประมาณ 20,000 ตรม. เป็นรูปทรง 5 เหลี่ยมเช่นกัน โดยมีชื่อเล่นว่า “Ground Zero” ที่ได้มาในช่วงสงครามเย็นและกลัวกันว่าเพนตากอนอาจจะตกเป็นเป้าของระเบิดนิวเคลียร์

ภายในอาคารหลังนี้ นอกเหนือจากออฟฟิศแล้ว ยังมีส่วนของร้านอาหาร คาเฟ่ และฟาสฟู้ดกว่า 20 แห่ง เช่น Subway, McDonald's, Dunkin' Donuts, Panda Express, Starbucks ไปจนถึง ฟิตเนส เซ็นเตอร์ ห้องสวดมนต์และห้องนั่งสมาธิ และยังีมีจำนวนห้องน้ำมากเป็นพิเศษ เพราะในสมัยที่ก่อสร้างอาคารนั้น รัฐเวอร์จิเนีย ยังมีกฎหมายและการแบ่งแยกสีผิวอยู่ จึงต้องสร้างห้องอาหาร และห้องน้ำแยกระหว่างคนผิวขาวกับผิวดำ โดยห้องอาหารสำหรับคนผิวดำจะอยู่ชั้นใต้ดิน และในแต่ละชั้นก็จะมีห้องน้ำที่แบ่งตามเพศและสีผิวด้วย ดังนั้นหากเทียบกับขนาดของอาคารแล้ว ห้องน้ำภายในเพนตากอนจะมีมากถึง 2 เท่าของอาคารทั่วไปทีเดียว อย่างไรก็ตาม ภายหลังประธานาธิบดีแฟรงกลิน ดี รูสเวลท์ได้เดินทางมาที่นี่ ก็ได้มีคำสั่งยกเลิกการใช้กฎหมายแบ่งแยกสีผิวภายในเพนตากอน (และภายในกองทัพทั้งหมดในปี 1941) รวมถึงให้เอาป้ายที่มีข้อความว่า “Whites Only” ออกทั้งหมดด้วย

แม้ว่าจะเป็นอาคารสำคัญที่มีมาตรการรักษาความปลอดภัยแน่นหนา และผ่านช่วงสงครามเย็นที่เกรงกลัวระเบิดนิวเคลียร์มาได้ แต่เพนตากอนก็เคยถูกโจมตีและได้รับความเสียหายมาก ระหว่าง เหตุวินาศกรรม 11 กันยายน 2001 ซึ่งผู้ก่อการร้ายได้จี้เครื่องบินของอเมริกันแอร์ไลน์ เที่ยวบินที่ 77 พุ่งเข้าชนอาคารด้านตะวันตก จนทะลุเข้าไปถึงชั้นที่ 3 ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 100 คน แต่โชคดีที่อาคารด้านนั้นกำลังอยู่ในช่วงซ่อมแซม จึงทำให้มีเจ้าหน้าที่อยู่น้อยกว่าที่ควรจะเป็น โดยสามารถซ่อมแซมให้กลับมาใช้งานได้ตามเดิมในปีถัดมา

สำหรับใครที่สนใจ เพนตากอน อนุญาตให้บุคคลภายนอกสามารถเข้าไปเยี่ยมชมได้ แต่ต้องติดต่อลงทะเบียนล่วงหน้าผ่านทางเว็บไซต์ของเพนตากอนเท่านั้น () ซึ่งควรจองล่วงหน้า ประมาณ 14-90 วัน และรับจำนวนจำกัด โดยในแต่ละปี มีคนเข้าเยี่ยมชมเพนตากอนมากกว่า 106,000 คน ทีเดียว

.................................

Place: The Pentagon, Virginia, USA

Movie: X-Men: Days of Future Past (2014)

Director: Bryan Singer

Cast: Hugh Jackman, James McAvoy, Michael Fassbender, Jennifer Lawrence, Halle Berry, Peter Dinklage, Ian McKellen, Patrick Stewart