วันเหน็บหนาวใน 'เซ็นทรัล พาร์ค'

เขาเป็นมือกีตาร์ที่ทรงอิทธิพลต่อนักกีตาร์และนักดนตรีรุ่นหลัง ทั้งในด้านการเล่นดนตรี การประพันธ์ มุมมองที่มีต่อเพลง แนวทางการปฏิบัติกับเพื่อนร่วมวง และแน่นอน ในด้านอิมโพรไวเซชั่นที่เอกอุ เป็นหนึ่งเดียว

จิม ฮอลล์ จากไปเมื่อ 10 ธันวาคม ที่ผ่านมา ณ อพาร์ทเมนต์ในเกาะแมนฮัตตัน นิวยอร์กซิตี สิ้นลมหายใจด้วยการหลับสบายไปอย่างนั้น หลังจากเพิ่งครบวันเกิดเมื่อ 4 ธันวาคมไปในเวลายังไม่ครบ 1 สัปดาห์เต็ม

ภายนอกอพาร์ทเมนต์ของ จิม ฮอลล์ อุณหภูมิในเดือนธันวาคมเริ่มลดต่ำลงเรื่อยๆ ปีนี้ ดูเหมือนโลกจะกราดเกรี้ยว ดินฟ้าอากาศแปรปรวนและรุนแรงไปในทุกพื้นที่ ผู้คนเรือนแสนต่างประสบความเดือดร้อนอย่างน่าทุกขเวทนา

ท่ามกลางความหนาวเย็น สายลมแรง และหิมะโปรยปรายลงมาเป็นระยะๆ เสียงเพลง Skating in Central Park จากการบรรเลงของ บิลล์ อีแวนส์ และ จิม ฮอลล์ ที่ดังกังวานออกมาในชั้นบรรยากาศ กลับกลายมาเป็นความอบอุ่นอย่างน่าอัศจรรย์

เพราะบทสนทนาของผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสอง เติมเสน่ห์ให้แก่กันและกันด้วยย่านเสียงกลางและทุ้มต่ำ ชักนำให้เราจินตนาการไปถึงพื้นดินอันขาวโพลน สะท้อนแสงอาทิตย์แวววาว กับผู้คนในเสื้อกันหนาวหลากสีที่มาพร้อมกับรองเท้าสเก็ตคู่เก่ง ในสวนสาธารณะขนาดใหญ่อันเป็นปอดของคนนิวยอร์ก

อย่าว่าแต่นักท่องเที่ยวเลย แม้กระทั่งนิวยอร์กเกอร์ดั้งเดิม กับ เซ็นทรัล พาร์ค นั้น ถือเป็นของคู่กันมายาวนาน ยิ่งใช้ประโยชน์กันมากขึ้น หลังจากที่มีการขจัดภัยอาชญกรรมออกให้ได้อย่างหมดจดในระยะหลัง

ด้วยงบประมาณปีละเกือบ 40 ล้านเหรียญ ที่ใช้ในการดูแลรักษา เพื่อให้ทุกคนๆ มีโอกาสมาใช้ประโยชน์ร่วมกัน หน้าร้อนมีฟรีคอนเสิร์ต มีกิจกรรมสันทนาการมากมาย ที่นี่ยังรายล้อมด้วยพิพิธภัณฑ์ศิลปะ ทั้ง กุ๊กเกนไฮม์ และ เดอะ เม็ท ทางฝั่งตะวันออก

ส่วนลานสเก็ตในช่วงฤดูหนาว เอาเข้าจริงๆ ก็ดัดแปลงจากสระว่ายน้ำที่มีอยู่นั่นเอง โดยมี 2 ลานด้วยกัน คือที่ โวลแมน ที่ผู้คนใช้เป็นหลัก ส่วนลานรัสเกอร์ เน้นใช้ในการแข่งขันไอซฮ็ฮคกี (หากเป็นฤดูกาลอื่น ที่หิมะยังไม่ขาวโพลนทั่วเมืองเช่นนี้ คงมีเพียงบริเวณด้านข้างที่ทำการมูลนิธิร็อคกีเฟลเลอร์เท่านั้นกระมัง ที่มีลานสเก็ตน้ำแข็งจำลองให้เยาวชนไปเล่นกันอย่างสนุกสนาน)

บิลล์ อีแวนส์ และ จิม ฮอลล์ อัดเพลงนี้ในปี 1962 โดยเป็นส่วนหนึ่งของอัลบั้ม Undercurrent ที่หลายคนจดจำได้จากภาพปก ที่ออกแบบมาเพื่อเรียกความสนใจ ด้วยการใช้ศิลปะภาพถ่ายใต้น้ำของ โทนี ฟริสเซลล์ ช่างภาพหญิงอเมริกันยุคสงครามโลกครั้งที่สองมาสื่อความ

อันที่จริง Skating in Central Park เป็นที่รู้จักรับรู้ของผู้คนมาก่อนหน้านั้น 2-3 ปี ในฐานะเพลงเด่นประกอบภาพยนตร์เรื่อง Odds Against Tomorrow หนังฟิล์มนัวร์เมื่อปี 1959 ของ โรเบิร์ต ไวส์ ที่มี แฮร์รี เบลาฟอนเต เป็นนักแสดงนำ เพลงนี้ และเพลงอื่นๆ ในหนัง มาจากฝีมือการประพันธ์ของ จอห์น ลูว์อิส นักเปียโนและนักแต่งเพลง ผู้ก่อตั้งวง เดอะ โมเดิร์น แจ๊ส ควอร์เททนั่นเอง

Skating in Central Park เป็นเพลงวอลท์ซ โครงสร้างแบบเพลงป๊อปทั่วไป AABA ท่วงทำนองไพเราะ หวานซึ้ง จดจำง่าย จนผมอดสงสัยไม่ได้ว่า แล้วจะมีคนหยิบเพลงนี้ไปเปิดในสวนสาธารณะเซ็นทรัลพาร์ค เพื่อให้บรรดานักสเก็ตวาดลวดลายหรือไม่นะ

อย่างน้อย นำไปเปิดเพื่อรำลึกถึงการจากไป จิม ฮอลล์ ... สักครั้ง ก็ยังดี.

Song : Skating in Central Park
Composer : John Lewis
Artists : Modern Jazz Quartet ; Bill Evans & Jim Hall ; Jeff Beck
Place : Central Park
City : NYC
Country : USA
Time Zone : UTC -5