หอการค้าไทย ชูยุทธศาสตร์ 'อีสานใต้' ดันอุบลราชธานี สู่ประตูอินโดจีน

วันนี้ (3 ก.ย.) ที่มหาวิทยาลัยราชภัฏบุรีรัมย์ หอการค้าจังหวัดบุรีรัมย์ จับมือ สำนักงานส่งเสริมการจัดประชุมและนิทรรศการ (องค์การมหาชน) หรือ TCEB และ "กรุงเทพธุรกิจ" จัดงานเสวนา Co-Creating Isan’s Future : ปักหมุด โอกาสใหม่ให้ SMEs ท้องถิ่น ภายในงาน “Local First, Future Ready โอกาสท้องถิ่น: ISAN LANDING”

ดร.ณัชอิสร์ ศรีสุขพรชัย กรรมการหอการค้าไทย และประธานหอการค้ากลุ่มจังหวัดภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนล่าง 1 กล่าวในหัวข้อ ISAN South Synergy: เชื่อมพลัง...ขับเคลื่อนเศรษฐกิจอีสานใต้สู่เวทีโลก ว่า จุดแข็งสำคัญของภูมิภาคอีสานใต้อยู่ที่ทรัพยากรมนุษย์และทำเลที่ตั้งที่เชื่อมต่อกับพื้นที่โดยรอบ โดยภาคอีสานเป็นภูมิภาคที่มีประชากรมากที่สุดของประเทศ ขณะที่อีสานใต้เองก็มีสัดส่วนประชากรที่สูงเมื่อเทียบกับภาคอีสานทั้งหมด ถือเป็นต้นทุนสำคัญด้านทรัพยากรมนุษย์ของภูมิภาค

"โคราช" ประตูเชื่อมสู่สากล

ดร.ณัชอิสร์ กล่าวว่า จังหวัดนครราชสีมา ทำหน้าที่เป็นประตูสำคัญที่เชื่อมโยงพื้นที่ภายในภาคอีสานเข้าด้วยกัน ก่อนขยายออกไปเชื่อมต่อภูมิภาคอื่นของประเทศ และขยายผลต่อไปยังประเทศเพื่อนบ้าน ถือเป็นจุดแข็งเชิงยุทธศาสตร์ของกลุ่มอีสานตอนล่าง 1 โดยพื้นที่ดังกล่าวรวมตัวกันในนาม "กลุ่มนครชัยบุรินทร์" ประกอบด้วย นครราชสีมา ชัยภูมิ บุรีรัมย์ และสุรินทร์ ซึ่งจะเชื่อมต่อกับกลุ่มอีสานตอนล่าง 2 ที่ครอบคลุมสุรินทร์ ศรีสะเกษ อำนาจเจริญ ยโสธร และอุบลราชธานี เพื่อเสริมโครงข่ายเศรษฐกิจของอีสานใต้ให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม แผนโครงสร้างพื้นฐานคมนาคมระดับชาติที่ผ่านมามุ่งเน้นแกนเหนือ-ใต้ผ่านถนนมิตรภาพ จากภาคกลางสู่โคราชและหนองคายไปยัง สปป.ลาว และจีน แต่อีสานใต้ยังขาดโครงข่ายเชื่อมโยงในแนวตะวันออก-ตะวันตกที่จะดึงความมั่งคั่งจากโคราชไหลเวียนไปถึงอุบลราชธานี ส่งผลให้ในช่วงวิกฤต เช่น สถานการณ์โควิด-19 หรือความตึงเครียดบริเวณชายแดนไทย-กัมพูชา ประตูเศรษฐกิจของอีสานตอนล่างต้องปิดตัวลงอย่างสิ้นเชิง

ดันอุบลฯ จาก "ปลายทาง" สู่ "ต้นทาง" การค้าสากล

แนวคิดสำคัญที่ถูกเสนอคือการปรับมุมมองต่อจังหวัดอุบลราชธานีใหม่ จากเดิมที่มองเป็นจังหวัดปลายทางสุดเขตแดนไทย ให้กลายเป็นต้นทางแห่งโอกาสในการเปิดประตูการค้าและการท่องเที่ยวสู่ตลาดนานาชาติ

สำหรับการแบ่งบทบาทเชิงฟังก์ชันของแต่ละจังหวัด ประกอบด้วย นครราชสีมา ทำหน้าที่เป็นประตูหลักด้านอาหาร บุรีรัมย์เน้นด้านสุขภาวะและเศรษฐกิจการจัดกิจกรรม สุรินทร์โดดเด่นด้านหัตถกรรมไหมและปศุสัตว์คุณภาพสูง ขณะที่ศรีสะเกษ ชัยภูมิ และอุบลราชธานี ขับเคลื่อนด้วยการท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ เกษตรมูลค่าสูง และเป็นด่านแรกเปิดตลาดสู่อินโดจีน

ดร.ณัชอิสร์ ยังเสนอให้เลิกมองความเจริญแยกเป็นรายจังหวัด แต่ให้มองเป็นคลัสเตอร์ที่เกื้อกูลกัน พร้อมยกโมเดลกลุ่มเมืองของญี่ปุ่นที่ไม่จำเป็นต้องรอโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่จากส่วนกลาง แต่ให้ภาคอีสานรวมกลุ่มเศรษฐกิจกันเอง นอกจากนี้ ยังเสนอให้จัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษอุตสาหกรรมการเกษตรในอีสานตอนล่าง เพื่อแปรรูปสินค้าเกษตรขั้นปฐมภูมิให้เป็นอุตสาหกรรมมูลค่าสูง พร้อมชี้ปัญหาสภาพคล่องของธุรกิจขนาดเล็กที่เข้าถึงสินเชื่อยาก และเรียกร้องให้ผู้ประกอบการรายเล็กพึ่งพาตนเองมากขึ้น แทนการรอเงินอุดหนุน