นายเอกนิติ นิติทัณฑ์ประภาศ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เปิดเผยระหว่างเยี่ยมชมกิจการเครื่องบินเล็กของบริษัท NZAero ณ โรงจอดเครื่องบิน (hangar) ท่าอากาศยาน Ardmore นครโอ๊คแลนด์ ประเทศ นิวซีแลนด์ เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2569 ว่าจากการหารือกันระหว่างนายกรัฐมนตรีของไทยและนิวซีแลนด์ในการกลับมาเปิดเส้นทางบินตรง (direct flight) ระหว่างไทยและนิวซีแลนด์ในเส้นทางกรุงเทพ-โอ๊คแลนด์ ว่าในเรื่องนี้มีความเป็นไปได้ที่การบินไทยจะกลับมาเปิดเส้นทางบินนี้ได้เร็วกว่าแผนงานเดิมที่เคยวางไว้ในปี 2571
ซึ่ง นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรี ได้แจ้งนายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ว่าน่าจะเปิดเส้นทางบินนี้ในเดือนมี.ค. 2570 โดยจะเร่งรัดให้เร็วที่สุดทั้งนี้ ได้มอบหมายให้นายลวรณ แสงสนิท ปลัดกระทรวงการคลัง ในฐานะประธานบอร์ดบริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) ไปเร่งดำเนินการในเรื่องนี้ โดยเบื้องต้นทราบว่าแผนการบินตรงดังกล่าวยังต้องรอความชัดเจนเรื่องการส่งมอบฝูงบินใหม่ของการบินไทยเพื่อให้มีจำนวนเครื่องบินที่เพียงพอ
แต่ในเบื้องต้นทางรัฐบาลได้เริ่มเตรียมความพร้อมล่วงหน้าแล้ว โดยได้มอบหมายให้ปลัดกระทรวงการคลังติดต่อกับผู้บริหารของสนามบินโอ๊คแลนด์เพื่อให้มีการประสานงานและจองสลอตการบิน (Flight Slot) ไว้ล่วงหน้า เพื่อให้การดำเนินการเป็นไปอย่างราบรื่นเมื่อเครื่องบินมีความพร้อม
นอกจากนี้ยังมองเห็นช่องทางความร่วมมือที่สำคัญกับสายการบิน Air New Zealand เนื่องจาก นายคริสโตเฟอร์ ลักซอน นายกรัฐมนตรีของนิวซีแลนด์คนปัจจุบัน เคยดำรงตำแหน่งเป็น CEO ของสายการบินนี้มาก่อน และทั้งสองสายการบินยังเป็นสมาชิกในกลุ่ม “Star Alliance” ร่วมกันซึ่งสามารถที่จะร่วมมือกันในเรื่องธุรกิจกันได้
“เรามองว่าเป็นโอกาสดีที่จะสร้างความร่วมมือในรูปแบบการทำรหัสเที่ยวบินร่วมกัน หรือ Code-share แทนที่จะเป็นการแข่งขันกัน ซึ่งจะส่งผลดีในลักษณะ Win-win ต่อทั้งสองฝ่าย และถือเป็นโอกาสสำคัญ ในการส่งเสริมความสัมพันธ์และการทำธุรกิจระหว่างไทยและนิวซีแลนด์ให้มีความสะดวกและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น” นายเอกนิติ กล่าว
