อนุทิน ควงนายกฯนิวซีแลนด์ ทดลองที่นั่งนักบิน เล็งชง ทอ.ซื้อเครื่องบินฝึกหัดเพิ่ม

นครโอ๊คแลนด์, นิวซีแลนด์ เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม 2569 เวลา 15.00 น. (ตามเวลาท้องถิ่นนครโอ๊คแลนด์ ซึ่งเร็วกว่าประเทศไทย 5 ชั่วโมง) ณ โรงจอดเครื่องบิน ท่าอากาศยาน Ardmore นายคริสโตเฟอร์ ลักซอน นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ ได้ให้เกียรตินำ นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีของไทย ลงพื้นที่เยี่ยมชมเครื่องบินและกิจการของบริษัท NZAero ด้วยตนเอง โดยมีนายสตีเฟน เบอร์โรว์ (Mr. Stephen Burrow) ผู้บริหารบริษัท NZAero ได้ให้การต้อนรับ พร้อมบรรยายสรุปถึงการดำเนินงานของบริษัท

โดยระบุว่า NZAero เป็นผู้นำด้านการผลิตอากาศยานเชิงพาณิชย์ของนิวซีแลนด์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 70 ปี มีความสามารถในการสร้างเครื่องบินทั้งลำจากวัตถุดิบตั้งต้น และโดดเด่นด้านความทนทานจนได้รับการรับรองมาตรฐาน

นายสตีเฟน ได้เน้นย้ำถึงความสัมพันธ์อันแนบแน่นกับกองทัพอากาศไทย โดยเฉพาะ เครื่องบินฝึกหัดรุ่น CT4 หรือที่รู้จักกันในชื่อรหัส "The Chicken" ซึ่งอยู่คู่การบินไทยมาถึง 54 ปี และใช้ผลิตนักบินมาแล้วกว่า 3,500 คนตั้งแต่ปี พ.ศ. 2516 ที่สำคัญ พระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศร มหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร ทรงรับมอบเครื่องบินลำที่ 2 จากสายการผลิตนี้ด้วยพระองค์เอง
นอกจากนี้ ยังได้กล่าวชื่นชมประเทศไทยในฐานะผู้บุกเบิกโครงการทำฝนเทียมระดับโลก ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับเทคโนโลยีการพ่นสารเคมีทางการเกษตรทางอากาศที่นิวซีแลนด์มีความเชี่ยวชาญ

พร้อมกันนี้ได้นำเสนอวิดีโอสาธิตศักยภาพของเครื่องบินอเนกประสงค์ Super PAC (Super 750 XL2) ที่สามารถบรรทุกน้ำหนักได้สูงถึง 5,000 ปอนด์ และใช้ระยะทางขึ้นบินหรือลงจอดเพียง 200 เมตร เหมาะกับภารกิจทั้งการเกษตร ดับไฟป่า และการขนส่ง

นอกจากนี้ นายกรัฐมนตรีทั้งสองประเทศยังได้ร่วมเป็นสักขีพยานในการลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) ระหว่างบริษัท Top Flying Limited กับบริษัท NZAero โดยมุ่งเน้นความร่วมมือในการดูแลและสนับสนุนฝูงบิน CT4 ของกองทัพอากาศไทยอย่างครบวงจร ครอบคลุมตั้งแต่การซ่อมบำรุงและการสนับสนุนทางวิศวกรรมเพื่ออัปเกรดเครื่องบิน การจัดการอะไหล่และห่วงโซ่อุปทาน การแลกเปลี่ยนองค์ความรู้และการฝึกอบรม ไปจนถึงการพัฒนาขีดความสามารถในอนาคต ซึ่งความร่วมมือดังกล่าวมีเป้าหมายสำคัญเพื่อยกระดับให้ฝูงบิน CT4 ของไทยสามารถปฏิบัติการได้อย่างปลอดภัย น่าเชื่อถือ และมีประสิทธิภาพสูงสุด พร้อมทั้งตอกย้ำความไว้วางใจระหว่างกองทัพผู้ใช้งานและบริษัทผู้ผลิต เพื่อให้มั่นใจว่ายุทโธปกรณ์ของชาติจะได้รับการดูแลอย่างดีเยี่ยมและพร้อมรองรับภารกิจการเตรียมนักบินทหารในรุ่นต่อไป

จากนั้นนายคริสโตเฟอร์ ลักซอน นายกฯนิวซีแลนด์ ได้กล่าวชื่นชมนายกรัฐมนตรีของไทยว่าเป็น นักบินตัวจริงจากความทุ่มเทในการเป็นนักบินอาสาสมัครเพื่อขนส่งอวัยวะและทีมแพทย์สำหรับการผ่าตัดปลูกถ่ายทั่วประเทศไทย ประวัติศาสตร์ความร่วมมือพิเศษกว่า 70 ปี นิวซีแลนด์ได้ส่งออกเครื่องบินไปยังไทยแล้วราว 70 ลำ และขอชื่นชมความสำเร็จของโครงการฝนหลวง และรู้สึกภาคภูมิใจที่สมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินี ของไทย ทรงใช้เครื่องบิน CT4 ในการฝึกบิน

พร้อมทั้งแสดงความยินดีกับการลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) ระหว่างบริษัทของไทยและ NZAero ที่จะช่วยเสริมสร้างความร่วมมือด้านการซ่อมบำรุงและเทคโนโลยี ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยอารมณ์ขันว่า แท้จริงแล้ว ริชาร์ด เพียร์ซ (Richard Pearse) ชาวนิวซีแลนด์ คือบุคคลแรกของโลกที่ทำการบินได้ก่อนพี่น้องตระกูลไรต์ เพียงแต่พวกเขาไม่ได้ประกาศเรื่องนี้ให้โลกรับรู้เท่านั้น

ขณะที่นายอนุทิน กว่าล่าวตอบว่า การได้เห็น เครื่องบิน CT4 ในวันนี้ทำให้รำลึกถึงประวัติศาสตร์อันดีงาม พร้อมกล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า ทหารอากาศไทยทุกคนจะไม่มีทางถูกเรียกว่านักบินได้เลย หากไม่ได้ผ่านการฝึกบินด้วยเครื่องบิน CT4 เป็นลำดับแรก ซึ่งรวมไปถึงสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินี ที่ทรงเริ่มต้นการฝึกบินเบื้องต้นด้วยเครื่องบินรุ่นนี้ ก่อนจะก้าวไปสู่การฝึกบินเครื่องบินรบ Gripen และจะนำเสนอให้ผู้บัญชาการทหารอากาศพิจารณาจัดหาเครื่องบินจากนิวซีแลนด์เพิ่มเติม

เนื่องจากบุคลากรและครูฝึกของไทยมีความคุ้นเคยกับเครื่องบินประเภทนี้เป็นอย่างดี ทำให้ไม่ต้องเสียเวลาในการฝึกฝนบุคลากรใหม่ ที่ต้องคำนึงถึงมาตรฐานความปลอดภัยของอากาศยาน จึงจะขยายความร่วมมือทางธุรกิจระหว่างสองประเทศให้เป็นรูปธรรม

ทั้งนี้ นายอนุทินได้กล่าวติดตลกเรียกรอยยิ้มจากผู้ร่วมงานว่า "แม้วันนี้จะไม่ได้มาซื้อเครื่องบิน แต่ก็อยากจะขอซื้อโพเดียมกล่าวรายงานที่ทำจากใบพัดเครื่องบินกลับไป เพราะมีความยอดเยี่ยมทางวิศวกรรม" พร้อมกล่าวขอบคุณนายกฯ นิวซีแลนด์ ที่สละเวลามาต้อนรับอย่างอบอุ่น

ในช่วงท้าย ผู้บริหารบริษัท NZAero ได้นำนายกรัฐมนตรีทั้งสองประเทศเยี่ยมชมการจัดแสดงอากาศยานและการสาธิตเครื่องบินฝึกหัด CT-4 อย่างใกล้ชิด โดยไฮไลต์สำคัญคือการที่ นายอนุทิน ได้ให้เกียรติขึ้นทดลองนั่งในห้องนักบินของเครื่องบิน CT/4E Airtainer ในตำแหน่งที่นั่งหลัก (Pilot) ขณะที่ นายคริสโตเฟอร์ ลักซอน นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ ได้ร่วมขึ้นไปนั่งเคียงคู่กันในตำแหน่งนักบินผู้ช่วย (Co-pilot) สร้างบรรยากาศที่ชื่นมื่นและตอกย้ำถึงความสัมพันธ์อันแนบแน่นระหว่างสองประเทศอย่างเป็นกันเอง