เปิดเหตุผล ‘ลี เซียนลุง’ เดินหน้า ‘กาสิโน’ ถูกกฎหมายไม่ทำประชามติ

การทำให้กาสิโนถูกกฎหมายในประเทศไทย ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดคุยอย่างกว้างขวาง สำหรับการเดินหน้าโครงการสถานบันเทิงครบวงจร โดยมีหลายฝ่ายเสนอให้มีการทำประชามติระดับประเทศเพื่อสอบถามความคิดเห็นของประชาชน อย่างไรก็ดีจากประสบการณ์ของสิงคโปร์ที่เดินหน้ากาสิโนถูกกฎหมายมาแล้วกว่า 20 ปี กลับตัดสินใจไม่ทำประชามติ

Lau Kok Keng หัวหน้าฝ่ายทรัพย์สินทางปัญญา กีฬา และเกม Rajah & Tann Singapore กล่าวตอนหนึ่งในงานเสวนาโต๊ะกลม “Thai Entertainment Complex Roundtable” จัดโดย Inside Asian Gaming เมื่อวันที่ 5 มิ.ย.2568 ว่า ในสิงคโปร์เอง เคยมีข้อเสนอให้จัดทำประชามติระดับประเทศเกี่ยวกับการพิจารณาการมีกาสิโนถูกกฎหมาย เช่นเดียวกับที่มีการเรียกร้องในประเทศไทย 

อย่างไรก็ตาม นายกฯ สิงคโปร์ ลี เซียนลุง ได้ปฏิเสธข้อเสนอการทำประชามติดังกล่าวด้วยเหตุผลว่านโยบายไม่ใช่สิ่งที่รัฐบาลควรปล่อยให้ประชาชนทั่วไปตัดสินใจ เนื่องจากประชาชนโดยทั่วไปไม่มีองค์ความรู้ และความเชี่ยวชาญเพียงพอในการตัดสินใจด้านนโยบายที่ซับซ้อนสำหรับประเทศ อีกทั้งการทำประชามติอาจเร่งให้เกิดความแตกแยกในสังคม โดยส่งเสริมการแบ่งแยก และทำให้ทุกอย่างดูง่ายเกินไป แทนที่จะมีการถกเถียงอภิปรายอย่างรอบด้าน และสมบูรณ์

Lau Kok Keng กล่าวว่า สิงคโปร์มีประวัติศาสตร์อันยาวนานกับ การพนัน แม้ในยุคที่ยังเป็นเพียงหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ ในช่วงแรกสแตมฟอร์ด แรฟเฟิลส์ ผู้ก่อตั้งสิงคโปร์ ได้ต่อต้านการพนันอย่างมาก และสั่งห้าม แต่ก็มีการฟื้นฟูเพื่อประโยชน์ทางเศรษฐกิจโดยผู้ปกครองคนต่อมา หลังได้รับเอกราช การพนันส่วนใหญ่ถูกห้าม ยกเว้นหวยรัฐบาล และการแข่งม้า ซึ่งเป็นรูปแบบที่คล้ายกันที่ได้รับอนุญาตในประเทศไทยในปัจจุบัน

ข้อเสนอตั้งกาสิโนถูกปฏิเสธมาอย่างยาวนาน 

ในปี 1965 และ 1967 ข้อเสนอถูกปฏิเสธเพราะรัฐบาลกังวลว่าจะทำลายจริยธรรมของประชาชน แม้กระทั่งนายกรัฐมนตรีคนแรกอย่าง ลี กวน ยู ก็เคยกล่าวปฏิเสธอย่างชัดเจนว่า "ไม่ข้ามศพผมไป ผมก็ไม่ยอม" นายกรัฐมนตรีคนที่สอง และบุตรชายของลี กวน ยู ก็ยังคงปฏิเสธข้อเสนอเช่นกันในช่วงวิกฤติเศรษฐกิจปี 2001

อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 2005 เมื่อนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง ประกาศพิจารณาการทำให้กาสิโนถูกกฎหมายเป็นส่วนหนึ่งของ รีสอร์ตแบบครบวงจร สาเหตุหลักคือ ความตกต่ำของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ในขณะที่สิงคโปร์เป็นประเทศเล็กๆ ที่ไม่มีทรัพยากรธรรมชาติ ไม่มีทรัพยากรใดๆ ที่ดึงดูดใจทางธรรมชาติเลย มี Merlion ตัวเดียวเอง ซึ่งไม่เพียงพอต่อการดึงดูดนักท่องเที่ยวอีกต่อไป

โดยกระบวนการต่อมาได้มีการปรึกษาหารือสาธารณะเป็นเวลา 6 เดือน และมีการอภิปรายอย่างกว้างขวางในรัฐสภา แม้จะมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคม เช่น ความรุนแรงในครอบครัว และการเพิ่มขึ้นของผู้มีปัญหาการพนัน ซึ่งคาดการณ์ไว้ที่ 1-2.1% ของประชากร โดยที่รัฐมนตรีบางท่านแสดงความกังวลว่า ชาวสิงคโปร์เพียงคนเดียวที่ถูกทำลายจากการติดการพนันก็ถือว่ามากเกินไป 

อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีหลายคนก็เปลี่ยนมุมมองโดยตระหนักว่า หากสิงคโปร์ปฏิเสธ กาสิโนระดับโลกก็จะถูกสร้างขึ้นในประเทศเพื่อนบ้าน ดังนั้น หากผลกระทบทางสังคมจากการพนันไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ก็ควรจะมีอิทธิพลในการจัดการ ควบคุมดูแลผู้ประกอบการมากกว่า

พิสูจน์อักษร....สุรีย์  ศิลาวงษ์