'ซาอุฯ'ลดราคาน้ำมันหวังฉุดการผลิตสหรัฐ

ซาอุดีอาระเบีย เริ่มต้นสงครามราคาน้ำมันในตลาดโลกในเดือนนี้ หวังทำให้ปริมาณการผลิตน้ำมันในสหรัฐดิ่งลงอย่างรวดเร็ว แต่นักวิเคราะห์คาดต้องใช้เวลากว่าหนึ่งปี จะทำให้การขุดเจาะน้ำมันในสหรัฐสะดุด

นายมาร์ค แฮนสัน นักวิเคราะห์พลังงานของบริษัทมอร์นิงสตาร์ กล่าวว่า ถึงแม้ราคาน้ำมันดิบดิ่งลงสู่ 75 ดอลลาร์ เหตุการณ์ดังกล่าวก็จะไม่สร้าง ความตื่นตระหนกต่อบริษัททุกแห่ง และกล่าวเสริมว่า ราคาน้ำมันจำเป็นต้องอยู่ต่ำกว่า 75 ดอลลาร์เป็นเวลานาน ก่อนที่การขุดเจาะน้ำมันจะชะลอตัวลง

นอกจากนี้ บริษัทผู้ผลิตน้ำมันบางแห่งยังสามารถทำกำไรได้ถึงแม้ราคาน้ำมัน อยู่ที่ 50 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลด้วย

ด้านนักวิเคราะห์ของบริษัทเวลส์ ฟาร์โก ก็ได้คาดการณ์ว่างบลงทุนด้านการผลิตและสำรวจน้ำมันในสหรัฐในปี 2015 จะอยู่ในระดับที่เท่ากับในปี 2014 ซึ่งจะส่งผลให้ปริมาณการผลิตหินน้ำมันในสหรัฐเพิ่มขึ้นเพียง 200,000 บาร์เรลต่อวันในปีหน้า หลังจากที่ปริมาณการผลิตน้ำมันในสหรัฐพุ่งขึ้น 1 ล้านบาร์เรลต่อวันในแต่ละปีในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ดี นักวิเคราะห์บางรายกล่าวว่า ถึงแม้งบลงทุนลดลง ก็จะต้องใช้เวลาระยะหนึ่งก่อนที่ปริมาณการผลิตน้ำมันจะชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัด

นักวิเคราะห์หลายรายคาดการณ์ว่า การดิ่งลงอย่างต่อเนื่องของราคาน้ำมันในตลาดโลกส่งผลให้การขุดเจาะหินน้ำมันในสหรัฐชะลอตัวลงอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ปริมาณการผลิตน้ำมันชะลอการเติบโต และช่วยหนุนราคาน้ำมัน เพราะบริษัทผู้ผลิตน้ำมันขนาดเล็กจะได้รับผลกระทบจากความผันผวนของราคาน้ำมันเป็นอย่างมาก กระทั่งอาจต้องชะลอการลงทุนและส่งผลทำให้ปริมาณการผลิตน้ำมันดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ดี ผู้เชี่ยวชาญบางรายกล่าวว่า ถึงแม้บริษัทขุดเจาะน้ำมันพิจารณา เรื่องการปรับลดงบประมาณสำหรับปี 2015 ปริมาณการผลิตน้ำมันก็อาจจะเพิ่มขึ้นต่อไปในปี 2015 และ 2016 ซึ่งบ่อน้ำมันหลายแห่งที่ได้รับการขุดเจาะไปแล้วแต่ยังไม่ได้เริ่มต้นการผลิต จะช่วยหนุนปริมาณการผลิตให้สูงขึ้นในช่วงหลายเดือนข้างหน้า ทั้งนี้ บริษัทขุดเจาะหลายแห่งทำสัญญาระยะยาวไปแล้ว และบริษัทกลุ่มนี้ไม่ต้องการจะจ่ายค่าปรับจำนวนมากสำหรับการละทิ้งอุปกรณ์ที่ทางบริษัทอาจจำเป็นต้องใช้ในภายหลัง

นอกจากนี้ บริษัทหลายแห่งยังได้ทำประกันความเสี่ยงสำหรับการผลิตน้ำมันในปีหน้าด้วยราคาน้ำมันที่สูงกว่าปัจจุบันเป็นอย่างมากไปแล้วด้วย และบริษัทกลุ่มนี้ต้องการจะทำประกันความเสี่ยงสำหรับราคาน้ำมันในปี 2016 ด้วยเช่นกัน เพื่อเป็นการปกป้องรายได้ของตนเอง ถึงแม้ราคาน้ำมันยังคงดิ่งลงอย่างรุนแรงต่อไป

ซาอุดีอาระเบียซึ่งเป็นผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในกลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปค) ระบุว่า ซาอุดีอาระเบียเต็มใจที่จะปล่อยให้ราคาน้ำมันดิบ ดิ่งลงสู่ 80 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเป็นเวลา 1-2 ปี ซึ่งเป็นแผนยุทธศาสตร์ที่ตั้งเป้าไปยังบริษัทผู้ผลิตน้ำมันของสหรัฐ ทางด้านคูเวตและอิหร่านระบุว่า ทั้งสองประเทศนี้ไม่มีแผนการจะปรับลดปริมาณการผลิตน้ำมันลง

ท่าทีแบบนี้ของสมาชิกกลุ่มโอเปคเป็นการสร้างแรงกดดันต่อบริษัทพลังงานของสหรัฐ ซึ่งรวมถึงบริษัทคอนติเนนตัล รีซอร์สเซส และบริษัทอีโอจี รีซอร์สเซส โดยราคาหุ้นของบริษัทสองแห่งนี้ดิ่งลงอย่างรุนแรงในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมาราคาน้ำมันดิบเบรนท์ดิ่งลงอย่างต่อเนื่องในช่วง 4 เดือนที่ผ่านมา และ ดิ่งลงแตะจุดต่ำสุดรอบ 4 ปีที่ 83.02 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเมื่อวานนี้ ซึ่งถือเป็นอุปสรรคสำคัญอันแรกสำหรับอุตสาหกรรมหินน้ำมันของสหรัฐ นับตั้งแต่อุตสาหกรรมนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อ 4 ปีก่อน

ปัจจัยสำคัญขึ้นอยู่กับว่าอุตสาหกรรมหินน้ำมันสหรัฐจะตอบรับอย่างไรต่อภาวะแวดล้อมที่ราคาน้ำมันอยู่ในระดับต่ำลง ซึ่งเป็นภาวะที่อุตสาหกรรมนี้ ไม่คุ้นเคยมาก่อน ทั้งนี้ การปฏิวัติหินน้ำมันในสหรัฐได้รับแรงกระตุ้นจากการที่บริษัทหลายร้อยแห่งในสหรัฐขุดเจาะบ่อน้ำมันใหม่หลายพันบ่อ ในช่วงที่ผ่านมา

บริษัทขนาดกลางและขนาดเล็กในอุตสาหกรรมหินน้ำมันสหรัฐวางแผนเพียงแค่จะขุดเจาะบ่อน้ำมันเพิ่มมากขึ้นแต่จำนวนแท่นขุดเจาะน้ำมันในอเมริกาเหนือกลับพุ่งขึ้นทำสถิติสูงสุดใหม่ที่ 1,609 แท่นในสัปดาห์ที่แล้ว โดยพุ่งขึ้น 17% จากสัปดาห์เดียวกันในปีก่อน ทำให้ปริมาณการผลิตน้ำมันในสหรัฐพุ่งขึ้นแตะจุดสูงสุดรอบ 30 ปี