ค่าแรงถูกดึงญี่ปุ่นลงทุนอาเซียน

ธุรกิจญี่ปุ่นแห่เข้ามาตั้งโรงงานตามแนวชายแดนของหลายประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หวังฉกฉวยประโยชน์ จากแรงงานราคาถูกในภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองสุวรรณเขต ของลาว ซึ่งอยู่ติดกับแม่น้ำโขง มีโรงงานผลิตของบริษัทญี่ปุ่นอย่างน้อยแปดแห่ง เริ่มเดินสายการผลิตเมื่อไม่นานมานี้

บริษัททั้ง 8 รายดังกล่าว รวมถึง ค่ายรถยนต์รายใหญ่สุดของญี่ปุ่น "โตโยต้า คอร์ป" และผู้ผลิตกล้องถ่ายภาพและเลนส์ "นิคอน คอร์ป"

ทั้งนี้ ลาวเป็นประเทศขนาดเล็ก ไม่มีทางออกทะเลและมีประชากรเพียง 7 ล้านคน ปกครองด้วยระบอบคอมมิวนิสต์ โดย 1 ในการลงทุนขนาดใหญ่ของทุนญี่ปุ่นในลาว คือ นิคมอุตสาหกรรม ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากสุวรรณเขตเท่าใดนัก นอกเหนือไปจาก สะพานข้ามแม่น้ำโขงไปยังไทย และโครงการปรับปรุงทางหลวงเพื่อเชื่อต่อกับพื้นที่ชายแดนของเวียดนาม

ประเทศขนาดเล็กในภูมิภาคนี้ อย่างลาว และกัมพูชา มีจุดเด่น คือ การมีแรงงานราคาถูกให้แก่บรรดาผู้ประกอบการญี่ปุ่น เมื่อเทียบกับจีน หรือแม้กระทั่งไทย โดยค่าแรงในไทยปรับตัวเพิ่มขึ้นประมาณ 40% นับตั้งแต่ไทยขึ้นค่าแรงงานขั้นต่ำเมื่อ 2 ปีที่แล้ว และมักจะเกิดปัญหาขาดแคลนแรงงานเสมอๆในไทย

มีบริษัทญี่ปุ่นสองสามแห่งที่บอกว่า จะย้ายฐานการผลิตออกจากไทย ที่ถือเป็นฐานส่งออกที่สำคัญ โดยพุ่งเป้าไปยังบรรดาประเทศเพื่อนบ้านของไทย ที่มีแรงงานราคาถูกกว่า