ช็อกโกแลตจ่อขึ้นราคา

ผู้ชื่นชอบช็อกโกแลตอาจต้องควักกระเป๋าจ่ายมากขึ้น สำหรับเทศกาลเฉลิมฉลองที่ใกล้จะถึงนี้ เมื่อราคาโกโก้บัตเตอร์ ส่วนผสมสำคัญที่ทำให้เนื้อช็อกโกแลตละลายในปาก สูงขึ้นมาก จนผู้ผลิตต้องขึ้นราคาขายปลีกช็อกโกแลตแท่ง

บริษัทวิจัยตลาดระดับโลก "ยูโรมอนิเตอร์ อินเตอร์เนชันแนล" รายงานว่า มีแนวโน้มว่าผู้รักช็อกโกแลตจะบริโภคขนมหวานชนิดนี้ราว 7.4 ล้านตันในปีนี้ เพิ่มขึ้นเกือบ 2% จากปี 2555 คิดเป็นมูลค่าราว 1.1 แสนล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นจากประมาณ 6.9 ล้านตันในปี 2552 ที่การบริโภคลดลงเนื่องจากวิกฤติการเงินโลก ได้แรงหนุนจากความต้องการในประเทศตลาดเกิดใหม่ที่มั่งคั่ง

นักวิเคราะห์อาหารอาวุโสจากยูโรมอนิเตอร์ฯ นายฟรานซิสโก รีดรูเอลโล เปิดเผยว่า ในภูมิภาคอย่างเอเชียแปซิฟิกหรือละตินอเมริกา ผู้บริโภคชนชั้นกลางซื้อช็อกโกแลตมากขึ้นจากเมื่อ 5-6 ปีก่อน เพราะพวกเขามีเงินที่จะซื้อได้

ความต้องการที่เพิ่มมากขึ้นจากการขยายตัวของชนชั้นกลางในเอเชีย และการฟื้นตัวของยอดขายในตลาดการบริโภคขนาดใหญ่ ทำให้ราคาโกโก้บัตเตอร์พุ่งขึ้นเกือบสองเท่า สูงกว่า 7,000 ดอลลาร์ต่อตัน หรือราว 2.1 แสนบาท จากราคา 4,000 ดอลลาร์ต่อตันเมื่อหกเดือนก่อน ประกอบกับปริมาณการผลิตตึงตัว และความต้องการที่ไม่มีสัญญาณว่าจะลดน้อยลงก่อนช่วงคริสต์มาสและปีใหม่ ผู้ผลิตช็อกโกแลตบางรายอาจมีทางเลือกเพียงเล็กน้อย โดยผลักภาระต้นทุนเพิ่มสูงขึ้นไปให้ผู้บริโภค