ดูปองท์เตรียมทิ้งธุรกิจสี

ยักษ์ใหญ่เคมีภัณฑ์โลก "ดูปองท์" มีแผนที่จะละทิ้งธุรกิจสี ที่เคยทำกำไรให้กับบริษัทอย่างมาก เพื่อหันไปมุ่งเน้นในธุรกิจเกษตร ที่ช่วยให้บริษัทสามารถรับมือกับความผันผวนในตลาดได้ดีกว่า

การเปิดเผยแผนแตกกิจการดังกล่าว ของบริษัทที่ได้ชื่อว่าเป็นผู้ผลิตเคมีภัณฑ์รายใหญ่สุดของสหรัฐรายได้ ส่งผลให้ราคาหุ้นดูปองท์ทะยานขึ้นมากว่า 6% แตะระดับสูงสุดในรอบกว่า 13 ปี โดยในปีที่ผ่านมา ธุรกิจเคมีภัณฑ์มียอดขายคิดเป็นสัดส่วน 1 ใน 5 ของยอดขายโดยรวมของบริษัท

หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารดูปองท์ "นางเอลเลน คูลแมน" ระบุว่า รายได้ของบริษัทอาจจะดีขึ้นอย่างมากในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว เพราะการขยายตัวของธุรกิจเกษตรในละตินอเมริกา สถานการณ์ที่ยิ่งสนับสนุนแผนการที่บริษัทต้องการออกจากธุรกิจเคมีภัณฑ์ ที่ผลิตเพื่อใช้งานเฉพาะด้าน

ดูปองท์เข้าร่วมในอุตสาหกรรมการผลิตเมล็ดพันธุ์และยาฆ่าแมลง ที่มีการเปลี่ยนแปลงกว้างขวาง เหมือนกับผู้ผลิตเคมีภัณฑ์อื่น ๆ รวมถึง คู่แข่งอย่าง ดาว เคมิคอล ซึ่งที่ผ่านมาอุตสาหกรรมนี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า เสี่ยงต่อการลดลงของตลาดน้อยกว่า และมีความคล่องตัวมากกว่าธุรกิจสีที่มีส่วนผสมของไทเทเนียม ไดออกไซด์ ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก

ความต้องการทางการเกษตรได้แรงหนุนจากเกษตรกรอเมริกาเหนือในช่วงครึ่งปีแรก และเกษตรกรอเมริกาใต้ในช่วงครึ่งปีหลัง อีกทั้งการขยายตัวของประชากรโลก โดยเฉพาะในเอเชีย ยังเป็นแรงหนุนสำคัญต่อความต้องการปุ๋ย เมล็ดพันธุ์ และยาฆ่าแมลง

แต่ความต้องการไทเทเนียม ไดออกไซด์ สารเคมีสำคัญที่ให้ความเป็นประกายในสีรถยนต์ สารกันแดด และยาสีฟัน มีความเสี่ยงที่จะผันผวนตามภาวะเศรษฐกิจโลก

ราคาไทเทเนียม ไดออกไซด์ในตลาดโลกตกลงอย่างรวดเร็วเมื่อปีที่แล้ว หลังจากผู้ผลิตรายใหญ่ของโลก รวมทั้งดูปองท์ คริสตัล คาร์บอนของซาอุดีอาระเบีย โทรนอกซ์ แอนด์ ฮันท์สแมน คอร์ป กลับมาเดินเครื่องโรงงานผลิตที่ปิดไปในช่วงเศรษฐกิจถดถอยอีกครั้งหนึ่ง

ซีอีโอรายนี้ ระบุว่า วิทยาศาสตร์ไม่สามารถทำอะไรได้กับความผันผวน หรือวงจรของธุรกิจเหล่านี้ โดยดูปองท์จะหันไปเน้นธุรกิจที่วิทยาศาสตร์สามารถขับเคลื่อนได้ เช่น เกษตร โภชนาการ และอุตสาหกรรมวิทยาศาสตร์ชีวภาพ