การยกเลิกมาตรการ “ฟรีวีซ่า 60 วัน” แก่นักท่องเที่ยวต่างชาติจาก 93 ประเทศ/ดินแดน เป็นหนึ่งในวาระเร่งด่วนที่จะมีการเสนอเข้าที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ในสัปดาห์หน้า ตามคำบอกเล่าของนายสุรศักดิ์ พันธุ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา
หลังเกิดประเด็นร้อนมากมาย ทั้งข่าวชาวจีนครอบครองอาวุธสงคราม และข่าวการบุกรุกของผู้มีอิทธิพลโดยเฉพาะในพื้นที่อุทยาน กระตุกความสนใจวงกว้างว่ามาตรการฟรีวีซ่ายังจำเป็นอยู่หรือไม่ในยุคนี้ และจะรักษาสมดุลระหว่างมิติความมั่นคงกับเศรษฐกิจอย่างไร ท่ามกลางความความผันผวนของเศรษฐกิจโลก
นายสุรศักดิ์ พันธุ์เจริญวรกุล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ให้ข้อมูลว่า สำหรับการพิจารณายกเลิกมาตรการฟรีวีซ่า 60 วัน (ผ.60) แก่ชาวต่างชาติจาก 93 ประเทศ/ดินแดน ที่เริ่มใช้ตั้งแต่ปี 2567 เนื่องจากทุกหน่วยงานเห็นตรงกันแล้วว่าการให้พำนักได้นานเกิน ไม่ตอบโจทย์ต่อวัตถุประสงค์เพื่อการท่องเที่ยว ขณะเดียวกันก็เป็นช่องโหว่ให้บรรดาคนไม่หวังดี ใช้ไทยเป็นฐานในการก่ออาชญากรรม
และทันทีที่มีการยกเลิกฟรีวีซ่า ผ.60 จะส่งผลให้ประกาศ “ฟรีวีซ่า 30 วัน” (ผ.30) เดิมที่มี 57 ประเทศอยู่แล้ว มีผลแทนที่ทันที
แต่เนื่องจากว่าบางประเทศที่ไม่ได้อยู่ใน ผ.30 เดิม แต่ไทยเราสนับสนุนการท่องเที่ยวและมีการเชื่อมสัมพันธไมตรีทางการทูตใหม่ๆ รวมถึงที่ทางการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ไปทำตลาดเชื้อเชิญนักท่องเที่ยวตลาดใหม่ๆ ไว้ อาจจะตกหล่นไป
ทางรัฐบาลจึงมีขั้นตอนในการกลั่นกรองร่วมกับฝ่ายความมั่นคง โดยคำนึงถึงผลกระทบด้านการทูตและเศรษฐกิจการท่องเที่ยวไปพร้อมกัน เพื่อพิจารณาความเหมาะสมในบัญชีรายชื่อประเทศที่อยู่ใน ผ.30 ใหม่ เพื่อให้ตอบรับกับความเหมาะสมทางการทูตในปัจจุบัน
ขณะเดียวกันก็อาจจะมีบางประเทศได้รับ ผ.15 หรือ “ฟรีวีซ่า 15 วัน” เพื่อให้ตอบโจทย์แต่การท่องเที่ยวอย่างแท้จริง และลดความเสี่ยงทางอาชญากรรม
ส่วนวีซ่าประเภทอื่น เช่น การพำนักระยะยาวเพื่อการแพทย์ การศึกษา และอื่นๆ นั้น จะไม่ได้รับผลกระทบแต่อย่างใด
