คนดีกับคนเก่งมักไม่ได้อยู่ในตัวของคนเดียวกัน แต่คุณสุรินทร์ พิศสุวรรณ เป็นข้อยกเว้นจริง ๆ
แม้ขณะที่เขียนอยู่นี้ ผมก็ยังไม่หายจากอาการช็อกอันเกิดจากการจากไปอย่างกะทันหันของเพื่อนคนนี้
เพราะเขาคือ คนมีคุณภาพในความหมายที่แท้จริง ไม่ว่าจะนิยามจากมิติของความเป็นนักการเมือง นักวิชาการ หรือแม้กระทั่งคนทำสื่อ
อาจจะไม่ค่อยมีใครรู้ และอาจจะไม่ใช่ส่วนหนึ่งของบันทึกประวัติส่วนตัวของคุณสุรินทร์ แต่ในช่วงสั้น ๆ ของเขาหลังจากกลับจากรับปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด คุณสุรินทร์ได้เข้ามาสู่อาชีพเป็นนักหนังสือพิมพ์ในห้องข่าวเดอะเนชั่นอย่างกระตือรือร้นยิ่ง
ด้วยความรักในการเขียนหนังสือประกอบกับจิตวิญญาณของผู้รักความเป็นธรรม และสนใจติดตามข่าวสารทั่วโลก คุณสุรินทร์ได้พาตัวเองเข้าสู่การเป็นคนทำสื่ออย่างคึกคัก
เขาเขียนบทความเห็นทั้งในรูปบทนำและคอลัมน์ประจำด้วยภาษาอังกฤษที่สละสลวย คม และเฉียบ วิพากษ์วิจารณ์การบ้านการเมืองอย่างต่อเนื่อง และจริงจัง
ผมเชื่อของผมว่า หากคุณสุรินทร์ไม่ตัดสินใจกระโดดเข้าเล่นการเมืองในจังหวะที่ประเทศชาติกำลังต้องการคนรุ่นใหม่ ที่มีอุดมการณ์ และความมุ่งมั่นเสียก่อน วงการสื่อของเราอาจจะได้คนทำสื่อระดับสากลที่หาตัวจับได้ยากยิ่ง
คุณสุรินทร์มีความสนใจการทำสื่อกับการเมืองและการสอนหนังสือในระดับที่ไม่ต่างกันมากนัก เพราะเขาเห็นสามช่องทางนี้เป็น หนทางที่จะเปลี่ยนประเทศให้ก้าวเข้าสู่ความทันสมัยและยกระดับสู่ความเป็นสากล ดั่งที่เขาใฝ่ฝันในฐานะเป็นนักคิดนักวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบัน ตั้งแต่ยังอยู่ในรั้วมหาวิทยาลัย
เมื่อเราเจอกันครั้งแรกในฐานะวัยรุ่นที่อุดมไปด้วยความฝัน และความมุ่งมั่นที่จะฝึกปรือเรียนรู้ และแสวงหาประสบการณ์เพื่อเป็นส่วนเล็ก ๆ ของกระแสความเปลี่ยนแปลงขณะนั้น หัวข้อสนทนาจะวนเวียนอยู่กับหนทางที่จะมีส่วนทำให้สังคมไทยก้าวเข้าสู่ยุคสมัยแห่งการเปิดกว้าง ทันโลก และสอดคล้องกับกระแสแห่งการแสวงหาเป้าหมาย ที่สร้างสังคมใหม่เพื่อความยุติธรรม. เสมอภาคและเปิดกว้าง
คุณสุรินทร์วางเป้าชีวิตเช่นนั้น และใช้ความรู้ความจัดเจนด้านวิเคราะห์ ภาษาและการนำเสนอที่ฝึกฝนจนถึงระดับที่หาตัวจับได้ยาก
พลันที่เขาเสนอตัวเป็นผู้แทนราษฎรของจังหวัดบ้านเกิดนครศรีธรรมราช คุณสุรินทร์ก็คืออภิชาตบุตร และ hometown boy ที่พร้อมจะรับใช้คนทั้งจังหวัดได้อย่างน่าภาคภูมิ
จากเด็กโรงเรียนปอเนาะที่นครฯ ใครจะเชื่อว่า เขาก้าวกระโดดกลายเป็นบุคคลสาธารณะระดับสากลได้อย่างยอดเยี่ยม
จากการเป็นตัวแทนของจังหวัดบ้านเกิด เขากลายเป็นตัวแทนคนไทยทั้งประเทศในเวทีระหว่างประเทศอย่างสง่างาม
จากตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศของไทย เขาก้าวขึ้นเป็น เลขาธิการอาเซียน อย่างสมศักดิ์ศรี จนเป็นที่กล่าวขวัญด้วยความประทับใจในประชาคมระหว่างประเทศอย่างกว้างขวาง
หลายคนบอกว่าเขาควรจะได้เป็นเลขาธิการสหประชาชาติ
อีกหลายคนบอกว่าคุณสมบัติอย่างเขาควรจะรับใช้ประเทศในตำแหน่งการเมืองสูงสุด
แต่ไม่ว่าใครจะตั้งความหวังกับคุณสุรินทร์อย่างไร ผมตระหนักเสมอว่าเขามีเป้าหมายหลักแต่เพียงอย่างเดียว นั่นคือจะรับใช้สังคมไทยในบทบาทที่เหมาะสม และเป็นประโยชน์อย่างจริงจังได้อย่างไรเท่านั้น
ตำแหน่งไม่สำคัญเท่าหน้าที่และภารกิจแห่งการเปลี่ยนแปลงประเทศชาติ
ก่อนหน้าเขาจากไปอย่างไม่ร่ำลา คุณสุรินทร์ส่งข่าวมาว่าขอนัดหมายมาตั้งวงสนทนากับผมเพื่อแลกเปลี่ยนแผนชีวิตใหม่ของเขา
เขาต้องการจะทุ่มเทช่วงสุดท้ายของชีวิต เพื่อสร้างกรุงเทพฯ ให้เป็นเมืองหลวงอันยิ่งใหญ่ ที่จะยกระดับเทียบเท่ากับนครใหญ่ ๆ ของโลก
เขาเชื่อว่าหากกรุงเทพฯ กลายเป็นนครหลวงระดับโลก ประเทศไทยก็จะถูกยกระดับให้เป็นประเทศแถวหน้าได้เช่นกัน
คุณสุรินทร์จากเราไปโดยที่ยังไม่มีโอกาสจะทำความฝันสุดท้ายให้เป็นความจริง
แต่ผมเชื่อว่าดวงวิญญาณของคุณสุรินทร์ก็จะยังจะส่องทางสว่างให้กับเรา ที่จะหาทางบรรลุเป้าหมายอันประเสริฐจากหัวใจและมันสมองอันยิ่งใหญ่ของเขาได้
ไม่ว่าเราจะเจอกันในห้องข่าว เวทีเสวนา ร้านกาแฟ หรือห้องสมุดที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด คุณสุรินทร์ไม่เคยหยุดคิด และนำเสนอความริเริ่มใหม่ ๆ ทั้งวงการสื่อ การเมืองและวิชาการ
เขาคือสามัญชนผู้ยิ่งใหญ่ที่คนไทยและโลกต้องจารึกไว้อีกนานแสนนาน
