‘ฟิลิปปินส์-ออสเตรเลีย’ เซ็นดีลกลาโหม หนุนซ้อมรบร่วม ป้องปรามในทะเลจีนใต้

สำนักข่าว Reuters รายงานว่า ฟิลิปปินส์ และออสเตรเลียได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมฉบับใหม่เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เพื่อยกระดับความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น โดยทางการกรุงมะนิลา ระบุว่า ข้อตกลงนี้จะช่วยลดอุปสรรคและขั้นตอนทางระบบราชการในการดำเนินกิจกรรมทางทหารร่วมกัน พร้อมทั้งช่วยเสริมสร้างขีดความสามารถในการป้องปรามของฟิลิปปินส์ในพื้นที่ทะเลจีนใต้

กิลเบอร์โต เตโอโดโร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฟิลิปปินส์ เปิดเผยว่า ข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยให้การบังคับใช้ความตกลงว่าด้วยสถานะของกองกำลังเยือน (Status of Visiting Forces Agreement: SOVFA) มีความคล่องตัวมากขึ้น ด้วยการปรับลดขั้นตอนการประสานงานให้สะดวกยิ่งขึ้น โดยเขาระบุกับผู้สื่อข่าวว่า "จากเดิมที่ต้องผ่านถึง 100 ขั้นตอนเพื่อทำสิ่งเดียว ตอนนี้จะเหลือเพียงแค่ 10 ขั้นตอนเท่านั้น" พร้อมเรียกข้อตกลงนี้ว่าเป็นมาตรการลดความยุ่งยากซับซ้อนทางราชการสำหรับการดำเนินงานภายใต้กรอบ SOVFA

รัฐมนตรีกลาโหมฟิลิปปินส์กล่าวเพิ่มเติมว่า ความร่วมมือนี้จะปูทางไปสู่การทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นทั้งในส่วนของกองทัพเรือ กองทัพอากาศ และกองทัพบก ตลอดจนภารกิจด้านมนุษยธรรมและการบรรเทาสาธารณภัย ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างท่าทีการป้องปรามที่น่าเชื่อถือของฟิลิปปินส์ รวมถึงในพื้นที่พิพาททะเลจีนใต้ด้วย

พิธีลงนามจัดขึ้น ณ กรุงมะนิลา โดยมี แอนโทนี อัลบาเนซี นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ซึ่งอยู่ระหว่างการเดินทางมาร่วมประชุมสุดยอดอาเซียน ร่วมเป็นสักขีพยาน ผู้นำออสเตรเลียกล่าวว่า ข้อตกลงนี้จะช่วยยกระดับความตระหนักต่อสถานการณ์ทางทะเล และการแบ่งปันข้อมูลข่าวกรอง รวมถึงเพิ่มการหารือเชิงยุทธศาสตร์ การฝึกซ้อม การปฏิบัติการร่วมกัน และการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการป้องกันประเทศ 

นอกจากนี้ อัลบาเนซียังได้ประกาศแผนการลงทุนของออสเตรเลียเพิ่มเติมในด้านการเฝ้าระวังทางทะเล ซึ่งครอบคลุมถึงเทคโนโลยีโดรน อุปกรณ์ และการฝึกอบรม เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการตรวจจับภัยคุกคามทางทะเลและความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์ 

ตลอดช่วงที่ผ่านมา ฟิลิปปินส์ได้เร่งขยายเครือข่ายความร่วมมือด้านความมั่นคงควบคู่ไปกับการเสริมสร้างความเป็นพันธมิตรอันยาวนานกับสหรัฐ เพื่อรับมือกับสิ่งที่ฟิลิปปินส์ระบุว่าเป็นพฤติกรรมที่ก้าวร้าวของจีนในทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการอ้างสิทธิ์ทับซ้อนทางทะเลระหว่างหลายประเทศ 

ขณะที่ออสเตรเลีย ได้แสดงจุดยืนสนับสนุนท่าทีของกรุงมะนิลาในเส้นทางน้ำยุทธศาสตร์แห่งนี้มาโดยตลอด โดยให้การรับรองคำตัดสินของศาลอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศเมื่อปี 2016 ที่ชี้ว่าการอ้างสิทธิ์เป็นวงกว้างของจีนไม่มีพื้นฐานรองรับตามกฎหมายระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นคำตัดสินที่รัฐบาลปักกิ่งปฏิเสธไม่ยอมรับ