'สหรัฐ' ย้ายเครื่องบิน ออกจากฐานทัพในอังกฤษ กังวล 'ภัยคุกคามอิหร่าน' อีกระลอก

หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานเมื่อวันจันทร์ (9 พ.ย.) อ้างแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ ระบุว่า กองทัพสหรัฐได้อพยพเครื่องบินออกจากฐานทัพอากาศแห่งที่ 2 ในสหราชอาณาจักรในวันจันทร์ หลังจากได้รับภัยคุกคามจากอิหร่าน

วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่า เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงของสหรัฐ 2 ลำที่ในฐานทัพอากาศ RAF Mildenhall ได้ย้ายไปยังเยอรมนีในช่วงเช้าวันจันทร์ ขณะที่เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงอื่นๆ อีกหลายลำที่ฐานทัพแห่งนี้ถูกย้ายไปยังเยอรมนีและสถานที่อื่นๆ ในเวลาต่อมา แต่ลักษณะที่แท้จริงของภัยคุกคามต่อฐานทัพอากาศ RAF Mildenhall ยังคงอยู่ระหว่างการหารือในกลุ่มเจ้าหน้าที่สหรัฐ

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลายสัปดาห์หลังจากที่วอชิงตันเพิ่งถอนเครื่องบินทิ้งระเบิดออกจากฐานทัพอากาศ RAF Fairford เนื่องจากเหตุการณ์ความมั่นคงที่ต้องสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับอิหร่าน

ขณะที่แหล่งข่าวเจ้าหน้าที่สหรัฐรายหนึ่งที่รับทราบเรื่องดังกล่าว เผยว่า สหรัฐได้ยกระดับมาตรการรักษาความปลอดภัยที่ฐานทัพอากาศ RAF Mildenhall และ RAF Lakenheath ขึ้นสู่ระดับ FPCON Charlie แล้ว

ทั้งนี้ ระดับการป้องกันกำลังพล (Force Protection Condition หรือ FPCON) ขั้น Charlie ถือเป็นระดับภัยคุกคามขั้นสูงสุดลำดับที่ 2 ในระบบรักษาความปลอดภัยของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ โดยจะมีการประกาศใช้เมื่อมีข้อมูลข่าวกรองบ่งชี้ว่า “มีความเป็นไปได้ที่จะเกิดเหตุการณ์ในลักษณะการก่อการร้าย”

ด้านโฆษกกระทรวงกลาโหมอังกฤษกล่าวว่า โดยปกติทางการจะไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกิจกรรมของประเทศอื่น และเสริมว่าอากาศยานและยุทโธปกรณ์ต่างๆ มีการเคลื่อนย้ายอยู่เป็นประจำตามความจำเป็นในการปฏิบัติการ

ส่วนโฆษกของกองทัพอากาศสหรัฐ ปฏิเสธให้รายละเอียดเกี่ยวกับการเคลื่อนย้ายทรัพย์สินแก่สื่อดังกล่าว แต่กล่าวว่าเครื่องบินของสหรัฐ หมุนเวียนระหว่างฐานทัพและสถานที่ปฏิบัติการด้วยเหตุผลหลายประการ

ขณะที่สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถติดต่อกองทัพอากาศสหรัฐได้ในทันที ด้านทำเนียบขาว เพนตากอน และกองบัญชาการยุโรปของสหรัฐ ไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็นที่สอบถามนอกเวลาทำการปกติ

ทั้งนี้ ก่อนหน้านี้ ทางการสหราชอาณาจักรได้จับกุมชาย 5 คน นอกฐานทัพอากาศ RAF Fairford ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษในเดือนกันยายน จากเหตุการณ์ด้านความปลอดภัย และจับกุมอีก 2 คน ในภายหลังซึ่งต้องสงสัยว่าให้ความช่วยเหลือหน่วยข่าวกรองอิหร่าน

สถานการณ์ดังกล่าวที่ยังคงไม่ได้รับการอธิบายอย่างชัดเจน เป็นที่สนใจในระดับนานาชาติอย่างมาก เพราะเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบด้านความมั่นคงต่อประเทศตะวันตก จากสงครามระหว่างสหรัฐและอิหร่านเพิ่มสูงขึ้น และกระตุ้นให้สหรัฐต้องถอนเครื่องบินทิ้งระเบิด B-1 ออกจากฐานทัพอากาศแฟร์ฟอร์ดด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ซึ่งฐานทัพดังกล่าวเป็นฐานที่ตั้งของเครื่องบินทิ้งระเบิดสหรัฐที่ใช้ในการโจมตีอิหร่าน

นายกรัฐมนตรีแอนดี เบอร์แนมของอังกฤษ กล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า กิจกรรมที่ฐานทัพอากาศแฟร์ฟอร์ดอาจได้รับการประสานงานจากอิหร่าน

ในขณะที่เอกอัครราชทูตเตหะรานประจำอังกฤษ ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องในแผนการโจมตีฐานทัพอากาศ แต่กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่านเผยในเดือนกรกฎาคมว่า ฐานทัพแฟร์ฟอร์ดและฐานทัพอื่นๆ ที่ใช้ในการโจมตีอิหร่านเป็นเป้าหมายที่ถูกต้องตามกฎหมาย