กองกำลังเยเมนที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย ได้เปิดฉากโจมตี "กลุ่มฮูตี" เตรียมยึดเมืองหลวงซานาคืน ท่ามกลางความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่คุกรุ่นทุกขณะ
กองกำลังที่ภักดีต่อรัฐบาลเยเมนและได้รับการยอมรับจากนานาชาติ เปิดฉากโจมตีตอบโต้กบฏฮูตี ซึ่งเจ้าหน้าที่บอกมีจุดประสงค์เพื่อยึดคืนเมืองหลวงซานาจากกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน
การสู้รบทวีความรุนแรงขึ้นในวันจันทร์ (7 ก.ย.) ในหลายเมือง อาทิ ไทซ์, อัล-ไบดา และอัล-จาวฟ์ ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญเข้าสู่เมืองหลวง
ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มมากขึ้น พลตรี ซามีร์ อัล-ซาบรี รองรัฐมนตรีกลาโหมเยเมน กล่าวสุนทรพจน์ที่ออกอากาศผ่านโทรทัศน์ว่า รัฐบาลได้ตัดสินใจที่จะยึดซานาคืนมา
มาจิด อัล-นูไซลี โฆษกของกองกำลังฝ่ายรัฐบาลเยเมน กล่าวว่า เป้าหมายของปฏิบัติการครั้งนี้คือ ปลดปล่อยเยเมนจากเงื้อมมือของกลุ่มฮูตี และฟื้นฟูซานาให้เป็นเมืองหลวงสำหรับชาวเยเมนทุกคน
เขายังเตือนพลเรือนให้หลีกเลี่ยงถนนสายหลักหลายสายที่มุ่งหน้าเข้าสู่ซานา ซึ่งคำเตือนนี้ครอบคลุมเส้นทางที่เชื่อมต่อเมืองหลวงกับเมืองมาริบและอัล-จาวฟ์ รวมถึงถนนที่ผ่านเมืองนิห์ม ซีร์วาห์ มาห์ลิยาห์ และอัล-ฮาซม
กองทัพรัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย อ้างว่า ได้ยิงจรวดและโดรนโจมตีฐานที่ตั้งฮูตี และรายงานว่า มีการสู้รบอย่างดุเดือดโดยมีการใช้กองทัพภาคพื้นดินร่วมด้วย
ด้านฮูตีกล่าวว่า พวกเขาได้ขับกลุ่มโจมตีในเมืองอัล-จาวฟ์ ล่าถอยได้สำเร็จ และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 7 คนจากการโจมตีทางอากาศในเรือนจำเมืองอัล-ฮาซม พร้อมกล่าวโทษริยาดว่าเป็นผู้ก่อเหตุโจมตี โดยระบุว่า “การรุกรานจะต้องได้รับการลงโทษ”
ขณะเดียวกัน ซาอุดีอาระเบียก็กล่าวโทษฮูตีว่าทำให้ประชาชนบาดเจ็บอย่างน้อย 73 ราย จากการโจมตีล่าสุดทางตอนใต้ของราชอาณาจักร ซึ่งรวมผู้หญิงและเด็กด้วย
ริยาดให้คำมั่นว่าจะตอบโต้กลับต่อการยกระดับความตึงเครียดที่อันตรายนี้เช่นกัน
อนึ่ง การปะทะกันครั้งนี้ถือเป็นการยกระดับความรุนแรงที่ร้ายแรงที่สุดนับตั้งแต่ข้อตกลงหยุดยิงที่สหประชาชาติ (ยูเอ็น) เป็นผู้ไกล่เกลี่ยยุติการสู้รบขนาดใหญ่ในปี 2022 และการสู้รบส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคน
องค์การอนามัยโลกเผยเมื่อวันจันทร์ว่า มีผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บอย่างน้อย 728 คนนับตั้งแต่วันที่ 23 สิงหาคม โดยส่วนใหญ่อยู่ในเมืองไทซ์และตามแนวชายฝั่งตะวันตก และมีผู้คนประมาณ 21,000 คน หรือราว 3,000 ครอบครัว ต้องพลัดถิ่นจากเมืองไทซ์เพียงแห่งเดียวตั้งแต่วันพฤหัสบดี (3 ก.ย.) ที่ผ่านมา
ยูเซฟ มอว์รี ผู้สื่อข่าวของอัลจาซีรา รายงานจากกรุงซานา คาดว่าจำนวนผู้เสียชีวิตอาจเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากตัวเลขนี้ยังไม่รวมตัวเลขผู้เสียชีวิตในวันจันทร์
