‘โอมาน’ ถก ‘อิหร่าน’ ปมเก็บค่าผ่านฮอร์มุซ แม้สหรัฐขู่ตอบโต้รุนแรง สร้างจุดบอดต่อตลาด

ชื่อเสียงด้านความเป็นกลางของประเทศ โอมาน ทำให้ได้รับฉายาว่าเป็น ‘สวิตเซอร์แลนด์แห่งตะวันออกกลาง’ แต่ประเทศที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของช่องแคบฮอร์มุซแห่งนี้ กำลังจงใจใช้ยุทธศาสตร์ทางการทูตอย่างคลุมเครือ ในการหารือเกี่ยวกับการเก็บค่าผ่านทางสำหรับเส้นทางน้ำที่มีความสำคัญยิ่งยวดนี้ ซึ่งนักวิเคราะห์บอกกับ CNBC ว่า ท่าทีดังกล่าวได้สร้าง ‘จุดบอด’ (Blind spot) ให้กับตลาดว่าสถานการณ์ต่อไปจะเป็นอย่างไร

โอมานทำหน้าที่เป็นคนกลางสำคัญในวิกฤตการณ์ระดับภูมิภาค และยังคงเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเทศที่ได้รับความไว้วางใจจากทั้งรัฐบาลเตหะราน และรัฐบาลวอชิงตัน โดยสหรัฐต้องการแน่ใจว่าการสัญจรผ่านช่องแคบจะกลับมาดำเนินได้ตามปกติอีกครั้ง หลังจากถูกปิดกั้นในช่วงสงครามจนกระตุ้นให้เกิดวิกฤตพลังงานไปทั่วโลก

ด้วยทำเลที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของคาบสมุทรอาหรับ ตรงข้ามกับอิหร่าน โดยมีช่องแคบคั่นกลาง โอมานได้ร่วมหารือกับอิหร่านเกี่ยวกับระเบียบความมั่นคงทางทะเลแบบใหม่ มีรายงานว่าทั้งสองชาติอาจผลักดันให้มีการจัดเก็บค่าผ่านทาง แม้โอมานจะออกมาระบุว่าข้อตกลงใดๆ ก็ตามจะต้องเป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศ แต่แนวโน้มที่จะนำระบบเรียกเก็บเงินมาใช้กับเส้นทางการขนส่งน้ำมันราว 20% ของโลก ก็ได้จุดชนวนความตื่นตระหนกขึ้นแล้ว

นักวิเคราะห์ให้ความเห็นกับ CNBC ว่า ความสามารถของโอมานในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมบริการ (Service fees) นั้นอยู่ภายใต้ข้อจำกัดทางกฎหมายที่เข้มงวด เนื่องจากช่องแคบแห่งนี้อยู่ภายใต้หลักการผ่านแดน (Transit passage) ซึ่งไม่อนุญาตให้รัฐใดๆ เรียกเก็บเงินจากเรือที่สัญจรผ่าน อย่างไรก็ตาม การใช้คำว่าค่าธรรมเนียมบริการอาจเป็นวิธีการหนึ่งในการหลบเลี่ยงข้อจำกัดนี้

Dania Thafer ผู้อำนวยการบริหารของ Gulf International Forum ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ชี้ว่า จุดยืนของโอมานเกี่ยวกับการเก็บค่าธรรมเนียมหรือระบบค่าผ่านทางนั้น น่าจะเป็นความคลุมเครืออย่างจงใจ 

"มหาอำนาจในภูมิภาคอย่างอิหร่าน และมหาอำนาจระดับโลกอย่างสหรัฐ กำลังกดดันโอมาน ดังนั้น พวกเขาจึงพยายามใช้ความคลุมเครือเชิงยุทธศาสตร์ (Strategic ambiguity) ในระดับหนึ่ง เพื่อพยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งให้มากที่สุด และไม่ให้กระทบกระเทือนต่อผู้เล่นที่แข็งแกร่งมากเหล่านี้"

Thafer กล่าวต่อว่า หากชาติในอ่าวอาหรับและผู้เล่นระดับนานาชาติที่สำคัญให้ไฟเขียว โอมานก็อาจจะเดินหน้าใช้ระบบค่าธรรมเนียมบริการบางรูปแบบในช่องแคบฮอร์มุซ แม้การบังคับใช้ค่าธรรมเนียมหรือค่าผ่านทางอาจถูกมองว่าเป็นความน่าผิดหวังทางการเมือง แต่ตลาดจะตอบสนองตามสถานการณ์ต่อเงื่อนไขที่เอื้อให้เรือกลับมาสัญจรได้อย่างปลอดภัยอีกครั้ง

สหรัฐยืนกรานคัดค้านการเก็บค่าผ่านทางใดๆ ในช่องแคบฮอร์มุซ รัฐบาลของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ เคยขู่ว่าจะใช้มาตรการคว่ำบาตรอย่างรุนแรงต่อโอมาน หากพบว่าให้ความช่วยเหลืออิหร่านในการจัดตั้งระบบค่าผ่านทาง

"ทุกประเทศควรปฏิเสธความพยายามใดๆ ของอิหร่านที่จะขัดขวางการไหลเวียนของการค้าเสรีอย่างเด็ดขาด" สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง โพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์ม X เมื่อวันที่ 28 พ.ค. ที่ผ่านมา

ภายใต้เงื่อนไขบันทึกความเข้าใจ (MoU) ระหว่างสหรัฐและอิหร่านที่ลงนามเมื่อวันที่ 17 มิ.ย. รัฐบาลเตหะรานไม่สามารถเรียกเก็บค่าผ่านทางจากเรือได้ในช่วง 60 วันของการเจรจาเพื่อหาข้อยุติถาวร 

อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันที่ 1 ก.ค. ที่ผ่านมา โดยอ้างอิงแหล่งข่าวระดับสูงของอิหร่าน 2 ราย ว่า อิหร่านยังคงหมกมุ่นอยู่กับความหวังที่จะได้รับการยอมรับจากนานาชาติเรื่องการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งรวมถึงอำนาจในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากเรือที่เข้าหรือออกจากอ่าวอาหรับด้วย

Andrew Leber นักวิชาการรับเชิญของโครงการ Carnegie Middle East Program กล่าวว่า ชื่อเสียงของโอมานในฐานะคนกลางทำให้ประเทศติดกับดักมากขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างข้อเรียกร้องของเตหะรานที่ต้องการเก็บค่าผ่านทางบางรูปแบบ และข้อเรียกร้องของสหรัฐที่คัดค้านเรื่องนี้อย่างเด็ดขาด

Leber ระบุว่า ความท้าทายสำหรับโอมานคือ ภูมิศาสตร์ของประเทศทำให้พวกเขามีส่วนได้ส่วนเสียโดยตรงกับสิ่งที่เกิดขึ้นในช่องแคบ โอมานมีเหตุผลด้านความมั่นคงและผลประโยชน์ทางการเงิน ไม่ว่าจะเป็นการคล้อยตามแผนของอิหร่าน หรือการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมบางอย่าง โดยมีเงื่อนไขว่าโอมานจะต้องได้รับส่วนแบ่งด้วย มีความเป็นไปได้สูงที่โอมานจะยังคงร่วมสนับสนุนแผนค่าธรรมเนียมบริการบางอย่างของอิหร่าน หรือพยายามใช้ถ้อยคำที่ดูนุ่มนวลขึ้น จนกว่าเรื่องนั้นจะนำไปสู่ความขัดแย้งโดยตรงกับประเทศเพื่อนบ้านอาหรับหรือสหรัฐอเมริกา

Neil Quilliam ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายพลังงาน ภูมิรัฐศาสตร์ และการต่างประเทศภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือจาก Chatham House กล่าวว่า ปัจจัยทางภูมิศาสตร์และการทูตทำให้โอมานมีอิทธิพลเหนือกฎเกณฑ์ ขั้นตอน และข้อตกลงในอนาคตที่คอยกำกับดูแลช่องแคบฮอร์มุซ

"ตลาดมักจะคำนวณราคาสะท้อนแค่ความเสี่ยงจากการหยุดชะงัก (Disruption risk) แต่กลับให้ความสนใจน้อยกว่าต่อความเสี่ยงด้านการบริหารจัดการ (Governance risk) สิ่งนี้ทำให้เกิดจุดบอด เพราะการเปลี่ยนแปลงวิธีบริหารจัดการช่องแคบ แม้จะเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปและผ่านการเจรจา ก็สามารถเปลี่ยนแปลงต้นทุน ข้อกำหนด และพลวัตของการประกันภัยได้ โดยไม่จำเป็นต้องมีเหตุการณ์ด้านความมั่นคงที่รุนแรงเกิดขึ้นเลย"