ฟุตบอลโลก 2026 เปิดฉากขึ้นในวันที่ 11 มิ.ย.นี้แล้ว ปีนี้พิเศษตรงที่สามประเทศคือสหรัฐ แคนาดา และเม็กซิโก เป็นเจ้าภาพร่วมกัน และมีทีมร่วมแข่งขันมากที่สุด 48 ทีม
World Pulse มีโอกาสเจอกับปิง กิดนิกร เอกอัครราชทูตแคนาดาประจำประเทศไทย พูดคุยกันเรื่องวาระครบรอบ 65 ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตไทย-แคนาดา แน่นอนว่า ต้องคุยเรื่องที่แคนาดาเป็น เจ้าภาพฟุตบอลโลก FIFA World Cup 2026 ด้วย
ท่านทูตเล่าว่า การแข่งขันในแคนาดาจัดขึ้นในแวนคูเวอร์และโตรอนโต
"เราตื่นเต้นมากค่ะเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่สามชาติเป็นเจ้าภาพร่วมกัน แสดงให้เห็นถึงความร่วมมือที่เราเน้นย้ำตอนเสนอตัวเป็นเจ้าภาพเวิลด์คัพ ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมทั่วโลก ที่แคนาดาเรียกว่า soccer เพื่อแยกจากอเมริกันฟุตบอล และเติบโตอย่างรวดเร็ว พวกเราจึงตื่นเต้นมากกับฟีฟาเวิลด์คัพ"
สำหรับความคาดหวังของแคนาดาในการเป็นเจ้าภาพร่วม ท่านทูตกล่าวว่า ปัจจัยทางเศรษฐกิจเป็นเรื่องที่ต้องพิจารณาอยู่แล้วในการจัดกิจกรรมระดับนานาชาติ แต่ที่เหนือกว่านั้นคือเป็นการตอกย้ำให้เห็นถึงความสนใจของแคนาดาต่อชุมชนกีฬาระดับโลก รวมถึงธีมของเกมในปีนี้ที่ให้ความสำคัญกับสิทธิมนุษยชนและความเท่าเทียม ท่านทูตตั้งข้อสังเกตว่า ปีนี้มีประเทศเข้าร่วมสูงมาก นั่นหมายถึงการมีคนเข้าร่วมจำนวนมากขึ้น
เมื่อคุยกันเรื่องกีฬา ก็ต้องถามว่า เจ้าตัวเป็นสปอร์ตเกิร์ลหรือไม่ เพราะคนที่เคยเจอทูตปิงจะรู้ว่า เธอมีบุคลิกคล่องแคล่วสดใส
“ดิฉันออกกำลังกายเสมอแต่ไม่ใช่นักฟุตบอลที่เก่งกาจ ดิฉันว่าฟุตบอลเป็นกีฬาที่ท้าทายมากเพราะร่างกายต้องแข็งแรงมาก แต่ยากจะควบคุมลูกบอลได้ ดิฉันสนุกกับการออกกำลังกายและกีฬาอื่นๆ และตั้งใจจะสนับสนุนการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้” ทูตปิงกล่าว และเมื่อถามถึงทีมในดวงใจนอกเหนือจากทีมแคนาดา ท่านทูตเผยว่า เชียร์ทีมรองมาโดยตลอด
“ทีมไหนก็ตามที่ต้องการการสนับสนุนเป็นพิเศษ ดิฉันจะเชียร์ทีมนั้น” ท่านทูตยืนยัน World Pulse เชื่อว่าหลายคนก็คงมีทัศนคติในการเชียร์แบบนี้ด้วย
ก่อนจากกันทูตแคนาดาได้เชิญชวนเพื่อนๆ ชาวไทยร่วมชมการแข่งขันฟุตบอลโลก และร่วมเชียร์ฟุตบอลนัดกระชับมิตรระหว่างนักการทูตกับกระทรวงการต่างประเทศในวันที่ 14 มิ.ย.นี้ ที่โรงเรียนนานาชาติ NIST เวลา 9.00-11.30 น.
“ดิฉันอยากจะย้ำว่า จริงๆ แล้วนี่คือเกมของทุกคน มันสนุกมาก เราอยากใช้โอกาสนี้ส่งเสริมมิตรภาพด้วย เพราะกีฬาคือพื้นที่ที่ทุกคนมีส่วนร่วมได้ไม่ว่าคุณจะมาจากระดับใดก็ตาม” ท่านทูตกล่าว
เวิลด์คัพ 2026 จัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิ.ย.-19 ก.ค. ใหญ่สุดในประวัติศาสตร์ฟีฟา ทีมชาติ 48 ประเทศฟาดแข้งกัน 104 เกมใน 16 เมือง 3 ประเทศ แคนาดาจัดการแข่งขัน 13 เกม
ส่วนคนที่อยากให้กำลังใจทีมชาติแคนาดา ติดตามกันได้ วันที่ 12 มิ.ย. พบกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวินาที่โตรอนโต วันที่ 18 มิ.ย. พบกับกาตาร์ ที่แวนคูเวอร์ และ 24 มิ.ย. พบกับสวิตเซอร์แลนด์ที่แวนคูเวอร์
