จรวดบลูออริจินระเบิดระหว่างทดสอบ ดับฝันแข่งสเปซเอ็กซ์

ภาพวิดีโอจากช่องยูทูบ NASA Spaceflight  ถ่ายทอดสดจากรัฐฟลอริดา เผยให้เห็นวินาทีเมื่อจรวดนิวเกลนน์จุดระเบิดเครื่องยนต์บนฐานปล่อยตอนประมาณ 21.00 น. วันพฤหัสบดี (28 พ.ค.) ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับ 9.00 น. ของวันศุกร์ที่ 29 พ.ค. ตามเวลาไทย) ก่อนจะระเบิดกลายเป็นลูกไฟดวงมหึมาพวยพุ่งขึ้นฟ้า ทิ้งกลุ่มควันและเปลวเพลิงลอยสู่อากาศ

 บลู ออริจิน ออกมาชี้แจงว่าเกิด “ความผิดปกติ” ขึ้น ซึ่งเป็นศัพท์ที่บริษัทเทคโนโลยีอวกาศมักใช้เรียกเพื่ออธิบายถึงความล้มเหลวในการปล่อยจรวดหรือการระเบิด

“เราพบความผิดปกติระหว่างการทดสอบจุดเครื่องยนต์ภาคพื้นดินในวันนี้ เจ้าหน้าที่ทุกคนได้รับการยืนยันว่าปลอดภัยดี และเราจะแจ้งความคืบหน้าให้ทราบต่อไปเมื่อได้ข้อมูลเพิ่มเติม”  บริษัทโพสต์ข้อความผ่านแพลตฟอร์มเอ็กซ์

ส่วนเบซอส เจ้าของบริษัทก็ได้ออกมาโพสต์ข้อความเช่นกันว่า ตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่าอะไรคือสาเหตุที่แท้จริงของเหตุการณ์นี้

“เป็นวันที่หนักหนาสาหัสมาก แต่เราจะสร้างใหม่ในส่วนที่เสียหายและกลับมาบินให้ได้อีกครั้ง มันคุ้มค่าที่จะทำต่อ” เบซอสระบุ

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา (27 พ.ค.) บลู ออริจิน เพิ่งเผยว่ากำลังเตรียมนำจรวดนิวเกลนน์ขึ้นบินเพื่อส่งดาวเทียมวงโคจรระดับต่ำ (LEO) ของแอมะซอนจำนวน 48 ดวงขึ้นสู่อวกาศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการสร้างกลุ่มดาวเทียมบรอดแบนด์เพื่อแข่งกับเครือข่ายสตาร์ลิงก์  ของมัสก์ ทว่ายังไม่ได้กำหนดวันปล่อยจรวดที่แน่ชัด

ที่ผ่านมา บลู ออริจิน ทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์และใช้เวลาพัฒนานิวเกลนน์นานนับทศวรรษ โดยจรวดลำนี้มีความสูงเท่ากับตึก 29 ชั้น และใช้จรวดท่อนแรกแบบที่นำกลับมาใช้งานใหม่ได้ เพื่อออกแบบมาแข่งขันกับจรวดตระกูล “ฟอลคอน”  และจรวดยักษ์ “สตาร์ชิป”  ของสเปซเอ็กซ์โดยเฉพาะ

ขณะเดียวกัน มัสก์ คู่แข่งคนสำคัญ ได้เข้ามาตอบกลับใต้โพสต์คลิปวิดีโอการระเบิดสั้น ๆ ว่า “น่าเสียดายจริง ๆ เรื่องทำจรวดนี่มันยากมาก”