ผลวิจัยชี้ไวรัสโคโรนาตัวใหม่พบในประเทศไทยอาจแพร่สู่คนได้

เว็บไซต์นิกเคอิ รายงาน ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยโตเกียว นำโดย เคอิ ซาโตะ นักไวรัสวิทยา และคณะนักวิจัยจากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เผยแพร่ผลการวิจัยในวารสาร Cell พบไวรัสโคโรนาตัวใหม่ ในค้างคาว ซึ่งการค้นพบนี้อาจช่วยป้องกันการระบาดเช่นเดียวกับ โควิด-19 ในอนาคต

งานวิจัยช่วงหลังๆ พบไวรัสหลายตัวมีข้อมูลทางพันธุกรรมคล้ายกับ SARS-CoV-2 ซึ่งเป็นไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคโควิด-19 ในค้างคาวป่า ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อย่างไรก็ตาม ไวรัสเหล่านี้แตกต่างจาก SARS-CoV-2 ตรงที่ไม่สามารถเกาะติดกับโปรตีนบนพื้นผิวของเซลล์มนุษย์ได้ ทำให้โอกาสติดเชื้อในคนมีน้อย

แต่จากตัวอย่างไวรัสจากค้างคาวในประเทศไทย นักวิจัยได้ระบุตัวไวรัสชนิดใหม่ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน ซึ่งสามารถจับกับโปรตีนในเซลล์ของมนุษย์ได้

ผลการศึกษาพบว่า ไวรัสชนิดใหม่นี้มีความสามารถในการแพร่พันธุ์ต่ำกว่า ทำให้มีอันตรายต่อร่างกายน้อยกว่าไวรัสที่ก่อให้เกิด โรคโควิด-19 ผลการทดสอบในห้องทดลองพบว่า วัคซีน และการรักษาโควิด-19 ที่มีอยู่ในขณะนี้ล้วนใช้ได้ผลกับไวรัสตัวใหม่

การวิเคราะห์ทางพันธุกรรม และภูมิศาสตร์ชี้เห็นว่า ไวรัสที่สามารถติดเชื้อในมนุษย์อาจกลายพันธุ์ขณะที่แพร่กระจายไปทั่วคาบสมุทรอินโดจีนรวมถึงประเทศไทย ส่งผลให้เกิดไวรัสหลากหลายชนิดขึ้นมา

ทั้งนี้ ซาโตะตั้งทีมวิจัยนี้ขึ้นมาร่วมกับนักวิจัยคนอื่นๆ ในญี่ปุ่นเพื่อรับมือการแพร่ระบาดของโควิด-19 และสร้างระบบเพื่อการวิจัยไวรัสอย่างรวดเร็ว ข้อค้นพบใหม่ๆ เหล่านี้เป็นผลจากความพยายามดังกล่าวที่กำลังขยายไปยังส่วนอื่นๆ ของเอเชีย

พิสูจน์อักษร....สุรีย์  ศิลาวงษ์