เมลาเนีย ทรัมป์ สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เปิดประเด็นที่สามีไม่อยากพูดถึง ปฏิเสธไม่มีความเกี่ยวข้องกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน นักการเงินฉาวผู้ล่วงลับ
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน เมลาเนีย ทรัมป์ สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐ แถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี (9 เม.ย.) ปฏิเสธเรื่องที่พูดกันมากในโลกออนไลน์ว่า เอปสตีน ผู้กระทำความผิดทางเพศผู้ล่วงลับแนะนำเธอให้รู้จักกับโดนัลด์ ทรัมป์ โดยกล่าวว่า เธอพบกับสามีที่งานปาร์ตี้งานหนึ่งในนิวยอร์กซิตี้ เมื่อปี 1998
“ฉันไม่ใช่เหยื่อของเอปสตีน” เมลาเนียกล่าว พร้อมเรียกร้องให้สภาคองเกรสเปิดรับฟังความคิดเห็นสาธารณะให้เหยื่อของเอปสตีนได้เล่าเรื่องของพวกเขาด้วยความสัตย์จริง
“เรื่องโกหกเชื่อมโยงฉันกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้อื้อฉาวจำเป็นต้องยุติในวันนี้” เมลาเนียอ่านแถลงการณ์โดยไม่ตอบคำถามจากนักข่าว
เมลาเนียไม่ได้บอกว่า ทำไมเธอถึงเลือกพูดเรื่องนี้เมื่อวันพฤหัสบดี ขณะที่มหากาพย์เอปสตีนถูกบดบังด้วยข่าวสงครามสหรัฐ-อิสราเอลกับอิหร่านไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ แต่มาร์ค เบคแมน ที่ปรึกษาอาวุโสของเธอกล่าวกับรอยเตอร์ว่า
“สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เมลาเนีย ทรัมป์ พูดตอนนี้เพราะพอได้แล้ว ต้องหยุดโกหกได้แล้ว”
เมลาเนียกล่าวว่าเธอไม่เคยมีความสัมพันธ์กับเอปสตีนหรือกิสเลน แม็กซ์เวลล์ ผู้ร่วมงาน ซึ่งเธอระบุว่า แค่มีจดหมายติดต่อกันอย่างไม่เป็นทางการเท่านั้น เธอพบกับเอปสตีนครั้งแรกในปี 2000 ในงานหนึ่งที่เธอไปกับสามี
“ในเวลานั้นฉันไม่เคยพบเอปสตีน และไม่รู้อาชญากรรมที่เขาทำ”
“ฉันไม่เคยเป็นเพื่อนกับเอปสตีน โดนัลด์กับฉันได้รับเชิญไปงานปาร์ตี้เดียวกันกับเอปสไตน์หลายครั้ง เนื่องจากรู้จักคนแวดวงเดียวกันในนิวยอร์กซิตี้และปาล์มบีช”
“ขอชี้แจงว่าฉันไม่เคยมีความสัมพันธ์กับเอปสตีนหรือแม็กซ์เวลล์ทีมงานของเขา ฉันไม่ใช่เหยื่อของเอปสตีน เอปสตีนไม่เคยแนะนำฉันกับโดนัลด์ ทรัมป์ ฉันพบกับสามีโดยบังเอิญ ในงานปาร์ตี้งานหนึ่งที่นิวยอร์กซิตี้ เมื่อปี 1998”
การแถลงข่าวครั้งพิเศษในห้องโถงทำเนียบขาวภายใต้ตราสัญลักษณ์ประธานาธิบดี ทำให้คดีเอปสตีนถูกจับตาอีกครั้ง คดีนี้สร้างความวุ่นวายให้กับทรัมป์ เมื่อผู้สนับสนุนกล่าวหาว่ารัฐบาลของเขาจัดการการเปิดเผยแฟ้มคดีผิดพลาด
สัปดาห์ก่อนทรัมป์ปลดแพม บอนดี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม เป้าหมายสำคัญที่ผู้จงรักภักดีทรัมป์ไม่พอใจ หลังกระทรวงยุติธรรมเปิดเผยเอกสารหลายล้านฉบับที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีนล่าช้า