ทูตฮาละฮ์ ยูซุฟ อะห์มัด เราะญับ เปิดประตูอียิปต์ สะพานเชื่อมไทย-แอฟริกา

ระหว่างวันที่ 10-14 ก.พ.นี้ คณะนักธุรกิจไทยราว 30 ชีวิตกำลังอยู่ที่กรุงไคโร ประเทศอียิปต์ ร่วมโครงการเพิ่มพูนความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างไทยกับอียิปต์

ก่อนออกเดินทาง ฮาละฮ์ ยูซุฟ อะห์มัด เราะญับ (H.E. Mrs. Hala Youssef Ahmed Ragab) เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐอาหรับอียิปต์ประจำประเทศไทย ให้สัมภาษณ์พิเศษกรุงเทพธุรกิจ ถึงความสำคัญของโครงการ

ความสัมพันธ์ไทย-อียิปต์

ทูตเราะญับ - เราเริ่มสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูตกันมาตั้งแต่เมื่อ 72 ปีก่อน ในปี 1954 นับจากนั้นก็พัฒนามาอย่างต่อเนื่อง ในปีทีผ่านมาความสัมพันธ์ไทย-อียิปต์ แข็งแกร่งมาก มุ่งเน้นที่ความร่วมมือทวิภาคีที่ปฏิบัติได้จริงในหลากหลายสาขา ทั้งการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมแต่ไฮไลท์สำคัญของปีที่ผ่านมาคือการประชุมปรึกษาหารือทางการเมืองไทย-อียิปต์ครั้งที่ 7 โดยเราเป็นเจ้าภาพการประชุมนี้ที่ไคโรในเดือน เม.ย. 2025 นำโดยรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศของทั้งสองประเทศ ทบทวนความร่วมมือทวิภาคีทั้งด้านการเมือง เศรษฐกิจ การศึกษา วัฒนธรรม หารือประเด็นภูมิภาคและประเด็นโลก

ไทยพูดถึงการพัฒนาในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เราก็พูดถึงการพัฒนาในตะวันออกกลาง อย่างที่คุณทราบ อียิปต์มีบทบาทสำคัญยิ่งในภูมิภาคนี้ ดิฉันมักเปรียบเทียบบทบาทของเราในตะวันออกกลางกับบทบาทของไทยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แบบเดียวกันเลยค่ะ เป็นศูนย์กลางเสถียรภาพในภูมิภาค เป็นศูนย์กลางการศึกษาและมรดกทางวัฒนธรรม ดิฉันคิดว่า การประชุมปรึกษาหารือรอบนี้ไปได้ดีมากๆ ความสัมพันธ์ทวิภาคีของเรามีแต่โตขึ้นๆ

นอกจากนี้ประธานมุกตีแห่งอียิปต์ (ผู้มีอำนาจสูงสุดในการแสดงความเห็นทางกฎหมายอิสลามหรือฟัตวา) มาเยือนกรุงเทพและภาคใต้ ได้พบกับนักศึกษาและประชาชนที่จบจากมหาวิทยาลัยอัล อาชาร์ ในอียิปต์ ดิฉันคิดว่านี่เป็นการติดต่อที่สำคัญมากอย่างหนึ่งในด้านการศึกษาของสองประเทศ

วิสัยทัศน์ต่อภูมิภาคของไทยและอียิปต์

ทูตเราะญับ - แน่นอนค่ะ เรามีวิสัยทัศน์เหมือนกันเรื่องความสำคัญของความมั่นคง ความสำคัญของการเติบโตทางเศรษฐกิจ ด้วยเหตุนี้เราจึงมองหาการพัฒนา ความร่วมมือทางเศรษฐกิจ และการสร้างงานให้กับคนหนุ่มสาว ประชากรอียิปต์ 60% เป็นคนหนุ่มสาว เราจำเป็นต้องเน้นเรื่องนี้เน้นการสร้างสังคม ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน ระบบข่าวสาร ทำให้เป็นดิจิทัล เป็นต้น

พัฒนาการด้านการค้าการลงทุน

ทูตเราะญับ - การลงทุนพัฒนา เราประสบความสำเร็จในการลงทุนสำคัญเพิ่มอีกสองรายการ หนึ่งในนั้นคือบริษัทผลิตเสื้อผ้ากีฬาของไทยเข้าไปตั้งโรงงานในเขตอุตสาหกรรม West Qantara Zone ซึ่งเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษมีแรงจูงใจให้นักลงทุนต่างชาติมากมาย บริษัทนี้ก่อตั้งธุรกิจกับสำนักงานการลงทุนและเขตเศรษฐกิจพิเศษ (GAFI) ด้วยเงินทุน 20 ล้านดอลลาร์ ตั้งใจผลิตสินค้าเพื่อส่งออกไปยังสหรัฐและยุโรป

นี่คือสิ่งหนึ่งที่ดิฉันพึงพอใจมากที่เราบรรลุข้อตกลงตั้งโรงงาน อีกโครงการคือ ซันไรส์ กรุ๊ป บริษัทดังด้านบริการท่องเที่ยวของอียิปต์ลงนามทำสัญญากับไมเนอร์กรุ๊ปของไทย สร้างและปรับปรุงโรงแรมใหม่ 50 แห่งทั่วอียิปต์ เหนือ ใต้ ออก ตก

นี่จึงเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่เราตั้งตารอ เพราะเราต้องการการลงทุนเพิ่มเติมในด้านการท่องเที่ยวและการบริการ ดังที่คุณทราบ หลังจากเปิดพิพิธภัณฑ์แห่งใหม่แล้ว อียิปต์ก็กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่แข็งแกร่งสำหรับการท่องเที่ยว แต่การท่องเที่ยวก็ต้องการโรงแรมในหลากหลายรูปแบบ

การเซ็นสัญญากับไมเนอร์กรุ๊ปจึงช่วยเราพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านงานบริการ เพิ่มจำนวนห้องพักรองรับนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก

ส่วนการค้าก็เป็นไปด้วยดี เรานำเข้าจากไทยหลายอย่างปีที่แล้วประมาณ 800 ล้านดอลลาร์ แต่ก่อนหน้านั้นเคยอยู่ที่ 1,265 ล้านดอลลาร์ เฉลี่ยท่ี่ ราว 800- 1,000 ล้านดอลลาร์ แน่นอนว่าเราสามารถเพิ่มเป็นสองหรือสามเท่าได้เพราะศักยภาพมีสูงมาก

ดิฉันไม่ได้บอกนะคะว่าตัวเลขนี้เยอะ แต่เป็นตัวเลขที่ดีน่าพอใจ หากพิจารณาเรื่องระยะทาง เราไม่ได้มีเที่ยวบินตรงระหว่างกันถ้าเราทำงานเพิ่ม อำนวยความสะดวกเพิ่ม ปริมาณการค้าก็เพิ่มเป็นสองหรือสามเท่าได้สบายๆ

โอกาสของการเติบโต

ทูตเราะญับ - ยังมีโอกาสเติบโตได้อีกมาก เพราะหลายปัจจัย อย่างแรกเลยคือประชากรที่กำลังเติบโต เฉพาะในอียิปต์ก็ 110 ล้านคน อีก 10 ล้านจากประเทศรอบๆ จากซูดาน ลิเบีย ปาเลสไตน์ เลบานอน ซีเรีย

แต่ที่สำคัญที่สุดคือเราเปิดกว้างกับภูมิภาคอื่นๆ มีข้อตกลงการค้าเสรีกับประเทศในอียู ตะวันออกกลาง อาหรับ แอฟริกา และสหรัฐ รวมแล้วกว่า 70 ข้อตกลง การส่งออกจากอียิปต์จึงง่ายมากเพราะข้อตกลงการค้าเสรีและทำเลที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ของอียิปต์ ส่วนหนึ่งของอียิปต์ (ไซนายตะวันออก) อยู่ในเอเชียที่เหลืออยู่ในแอฟริกา

แต่เราอยู่ติดกับทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ดังนั้นเราจึงเชื่อมต่อกับยุโรป ผ่านทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เราเชื่อมต่อกับเอเชียและประเทศอาหรับ ประเทศในอ่าวเปอร์เซียผ่านทะเลแดง และเราก็มีคลองสุเอซ ดังนั้นอียิปต์จึงมีจุดเชื่อมต่อและเส้นทางน้ำที่สำคัญมาก ซึ่งช่วยอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนย้ายสินค้าจากอียิปต์ ทั้งทางเรือและทางอากาศ ดังนั้นทำเลที่ตั้งมีความสำคัญอย่างยิ่ง ปริมาณการค้าผ่านแดนที่เข้ามาในอียิปต์จึงมหาศาล

บทบาทอียิปต์ใน Thailand Africa Initiative

ทูตเราะญับ - เรายินดีมากกับการรีลอนช์ TAI เป็นการยืนยันถึงความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าของรัฐบาลไทยในการเสริมสร้างและพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างแอฟริกาและไทยให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น

เรามองไทยเป็นประตูสู่เอเชีย สู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และมองว่าโครงการริเริ่มนี้เป็นการเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างแอฟริกาและเอเชีย การมีส่วนร่วมและการส่งเสริม TAI ยังเป็นการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศกลุ่มโลกใต้ด้วยกัน (South South Cooperation) เสาหลักของโครงการได้แก่ การค้า การลงทุน และความร่วมมือทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืน ซึ่งอียิปต์สามารถเข้ามีส่วนร่วมได้ในสามด้านอย่างเป็นรูปธรรม

อียิปต์มีบทบาทในฐานะสะพานเชื่อมไทยและแอฟริกา เราสามารถเชื่อมโยงผู้มีส่วนได้ส่วนเสียของไทยเข้ากับลำดับเครือข่ายสำคัญระดับภูมิภาคของแอฟริกาได้ โดยใช้ประโยชน์จากความสัมพันธ์อันยาวนานของอียิปต์กับสถาบันต่างๆ ในแอฟริกา เราเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพแอฟริกา เราเป็นผู้ก่อตั้งองค์การเอกภาพแอฟริกา เราเป็นส่วนหนึ่งของธนาคารเพื่อการพัฒนาแอฟริกาเอ็กซิมแบงก์แอฟริกาและสถาบันอื่นๆ อีกมากมาย

นอกจากนี้เรายังเชื่อมตลาดแอฟริกาด้วยข้อตกลงการค้าเสรี เช่น เขตการค้าเสรี COMESA ตลาดร่วมแอฟริกาตะวันออก เขตการค้าเสรีทวีปแอฟริกา วิสัยทัศน์การพัฒนาแอฟริกา 2063 เป็นต้น

อียิปต์เป็นประตูสู่แอฟริกาเรามีโครงการมากมายในแอฟริกาทั้งด้านโครงสร้างพื้นฐาน ธุรกิจ การค้า พลังงาน ดิฉันอยากพูดถึงสำนักงานเพื่อพันธมิตรพัฒนาแอฟริกา สังกัดกระทรวงการต่างประเทศ เป็นหน่วยงานที่ร่วมมือกับหน่วยงานอื่นๆ ทั่วโลกทำโครงการพัฒนาในประเทศแอฟริกา เช่น JAICA, KOICA และประเทศไทย

ในรูปของความร่วมมือสามเส้า เราฝึกอบรมแลกเปลี่ยนผู้เชี่ยวชาญ แลกเปลี่ยนวิธีปฏิบัติงานที่ดีทีสุด จัดหลักสูตรฝึกอบรมในด้านการบริหารจัดการน้ำ สาธารณสุข พลังงาน การพัฒนาที่ยั่งยืน เราดำเนินโครงการเสริมสร้างศักยภาพมากมายในประเทศแอฟริกาผ่านทางหน่วยงานและโครงการนี้

โอกาสสำหรับนักธุรกิจไทย

ทูตเราะญับ - ดิฉันขอสรุปเป็นสี่ปัจจัยนะคะ อย่างแรกเลย คนที่เดินทางไปจะได้เห็นของจริงในอียิปต์ เราพูดกันมาก ทำเวิร์กช็อป จัดสัมมนา จัดเวทีในกรุงเทพฯ แต่ทั้งหมดก็เป็นการพูดคุย ดิฉันก็พูดเรื่องดีๆ เกี่ยวกับประเทศของดิฉันซึ่งก็เป็นเรื่องปกติที่ทำกัน แต่การไปเยือน ไปรู้จักผู้คน ไปเห็นชีวิตจริง มีประโยชน์มหาศาล ไปดูเมืองหลวงใหม่ด้วยตาตนเอง ดูคุณภาพชีวิต โครงสร้างพื้นฐาน เห็นธุรกิจที่ทำกันในไคโรและรอบๆ

ไคโรใหญ่และขยายออกไปมาก นี่เป็นการขยายเมืองหลวงครั้งที่ 4 หรือ 5 ตอนนี้เสร็จแล้ว เป็นเมืองใหม่ โครงสร้างพื้นฐานการคมนาคมใหม่ ทุกอย่างใหม่หมด โบสถ์ มัสยิด มหาวิทยาลัย ธนาคารกลาง ธนาคาร ธนาคารเพื่อการลงทุน ทำเนียบรัฐบาล เป็นการลงทุนครั้งใหญ่

และถ้าคุณมีโอกาสไปที่อื่นอย่างรีสอร์ตริมทะเลแดงหรือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน คุณจะได้พบอีกโลกหนึ่งเลย การพัฒนารีสอร์ทและชุมชนกำลังขยายตัว ต้องไปดูให้เห็นจริงด้วยตาตัวเองค่ะ

อีกที่หนึ่งที่คุณจะได้เห็นคือพิพิธภัณฑ์ใหม่ของอียิปต์ แล้วจะรู้ว่า ภาครัฐ ภาคเอกชน และประชาชนอียิปต์ทุ่มเทขนาดไหนในการสร้างพิพิธภัณฑ์ขนาดมหึมาเพื่ออนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของเราไว้ ไม่ใช่แค่เพื่ออียิปต์แต่เพื่อคนทั้งโลก นี่คือของขวัญที่อียิปต์มอบให้กับโลกทั้งใบ

ไปแล้วคุณจะรู้ว่า เมื่อประเทศหนึ่งลงทุนในมรดกทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ ทุ่มเทเพื่อมวลมนุษยชาติ วันหนึ่งมันนำเงินคืนมาให้ เพราะพิพิธภัณฑ์กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยว

ดิฉันขอเปรียบกับปิระมิดนะคะ ฟาโรห์สร้างปิระมิดเป็นตำนานถึงวันนี้ก็ 7,000 ปี เราก็สร้างอะไรที่อยู่ในระดับเดียวกัน

อีกอย่างที่ต้องพูดถึงคือขนาดของเศรษฐกิจซึ่งสำคัญมาก อียิปต์เป็นประเทศใหญ่มาก ขนาดสองเท่าของไทย ประชากร 110 ล้านคน นี่คือผู้บริโภค 60% ของประชากรอายุไม่ถึง 30 ปี เท่ากับว่าเป็นการบริโภคมากกว่า เป็นตลาดผู้บริโภคที่ใหญ่กว่า คนหนุ่มสาวต้องการสินค้าและบริการมากกว่า ต้องการโอกาสการทำงานมากกว่า ใช้จ่ายมากกว่า อียิปต์คือตลาดคุณภาพที่มีรสนิยมแตกต่างหลากหลาย

อียิปต์เป็นตลาดที่เปิดกว้างจากข้อตกลงการค้าเสรีกับกว่า 70 ประเทศทั่วโลก เราเป็นผู้นำเข้า-ส่งออกรายใหญ่สุดกับประเทศยุโรป สหภาพยุโรปคือคู่ค้าอันดับหนึ่งของเรา

นอกเหนือไปจากตลาดและบรรยากาศเศรษฐกิจในอียิปต์แล้ว รัฐบาลยังให้สิทธิประโยชน์มากมายนักลงทุนในประเทศ นักลงทุนอาหรับ หรือจากต่างประเทศได้รับการปฏิบัติแบบเดียวกัน ถ้านักลงทุนไทยสนใจพวกเขาก็จะได้แบบเดียวกับที่นักลงทุนซาอุดีอาระเบียหรือสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้

เราให้สิทธิประโยชน์อันแข็งแกร่งทั้งกายภาพและไม่ใช่กายภาพ กระบวนการออกใบอนุญาตรวดเร็ว มีเขตอุตสาหกรรมทันสมัยโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตเศรษฐกิจคลองสุเอซตอนใต้ ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อดึงดูดการลงทุนด้านการผลิตและการขนส่งเพื่อการส่งออก ซึ่งสำหรับนักลงทุนแล้ว นั่นหมายถึงต้นทุนการผลิตที่แข่งขันได้และผลตอบแทนการลงทุนที่น่าสนใจ

ตัวอย่างเช่น เรานำเข้าทูนากระป๋องจากไทยหลายล้านดอลลาร์อยู่แล้ว แล้วเราจะขยายโอกาสนี้ได้อย่างไร ไหนๆ เราก็นำเข้าอยู่แล้วทำไมไม่มาตั้งโรงงานเลยล่ะ โรงงานไทยมาผลิตทูนากระป๋องที่อียิปต์ ขายในตลาดอียิปต์แล้วส่งออกจากอียิปต์ไปซูดาน ลิเบีย ซาอุดีอาระเบีย ยุโรป แอฟริกาใต้ แอฟริกาตะวันออก ไปทุกที่

การมาตั้งโรงงานจะใกล้กับตลาดมาก แอฟริกามีประชากร 2,000 ล้านคน คุณประหยัดค่าขนส่ง ประหยัดพลังงานได้ มาสิคะมาลงทุน มาเรียนรู้ ตั้งโรงงาน ขายของ ได้กำไร ประหยัดเวลาและค่าใช้จ่ายนี่แหละค่ะ เหตุผลที่พวกเราเชิญนักธุรกิจไทยไปอียิปต์