ราคาน้ำมันดิบทรงตัว สหรัฐ-อิหร่านกำลังเจรจาเปิดช่องแคบฮอร์มุซ

วิชิต ใจตรง

ราคาน้ำมันดิบทรงตัว ขณะที่มีรายงานว่าสหรัฐ และอิหร่านกำลังพิจารณาข้อตกลงแบบเป็นขั้นตอน เพื่อเปิดช่องแคบฮอร์มุซ เส้นทางเดินเรือขนส่งพลังงานสำคัญของโลก

บลูมเบิร์ก รายงานว่า ราคาน้ำมันดิบทรงตัว หลังมีรายงานว่าผู้แทนเจรจาของสหรัฐ และอิหร่านกำลังพิจารณาข้อตกลงแบบเป็นขั้นตอน ซึ่งจะทำให้อิหร่านกลับมาเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง

น้ำมันดิบเวสต์เท็กซัส อินเตอร์มีเดียต (WTI) ส่งมอบเดือนพฤศจิกายนแทบไม่เปลี่ยนแปลง โดยยังอยู่เหนือระดับ 94 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หลังจากพุ่งขึ้นเกือบ 3% ในวันพฤหัสบดี ขณะที่น้ำมันดิบเบรนท์ปิดเหนือระดับ 106 ดอลลาร์

แหล่งข่าวที่ทราบเรื่องการหารือระบุว่า ทั้งสองประเทศ ซึ่งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเคยปฏิเสธข้อตกลงในลักษณะเดียวกัน ต่างกำลังผลักดันให้เกิดความคืบหน้าครั้งสำคัญนอกรอบการประชุมสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ

ตลาดน้ำมันเผชิญการซื้อขายที่ผันผวนอีกครั้งในสัปดาห์นี้ ขณะที่ความขัดแย้งระหว่างวอชิงตันกับเตหะรานใกล้เข้าสู่เดือนที่เจ็ด ราคาน้ำมันได้รับแรงกระทบจากสัญญาณที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับแนวโน้มของสงคราม สัญญาณว่าปริมาณการขนส่งในตะวันออกกลางอาจเพิ่มขึ้น และการคาดการณ์ว่าสหรัฐอาจสั่งห้ามส่งออกน้ำมันดีเซล นับตั้งแต่ต้นปี ราคาน้ำมันยังคงสูงขึ้นมากกว่า 60% ส่งผลให้แรงกดดันด้านเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น

ช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำแคบที่เชื่อมอ่าวเปอร์เซียกับตลาดโลก กลายเป็นศูนย์กลางของสงครามระหว่างวอชิงตันกับเตหะราน อิหร่านยืนกรานว่าตนมีอำนาจอธิปไตยในการควบคุมเส้นทางน้ำดังกล่าว ซึ่งในช่วงเวลาปกติเคยใช้ลำเลียงน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติราวหนึ่งในห้าของปริมาณการจัดหาทั่วโลกต่อวัน

สหรัฐระบุว่าสถานะของเส้นทางเดินเรือนี้ต้องไม่เปลี่ยนแปลง ขณะเดียวกันก็เดินหน้าปิดล้อมทางทะเลอย่างเต็มรูปแบบต่อท่าเรือของอิหร่าน

เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าวว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังคงเปิดกว้างต่อการเจรจากับอิหร่าน แต่ย้ำว่าสหรัฐไม่จำเป็นต้องเจรจา เพราะอยู่ในสถานะที่แข็งแกร่งจากมาตรการคว่ำบาตรและการปิดล้อมทางทะเล รัฐบาลสหรัฐเปิดฉากสงครามในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ โดยร่วมโจมตีกับอิสราเอล และระบุเป้าหมายว่าเพื่อยุติโครงการนิวเคลียร์ของเตหะราน

แคโรลิน คิสเซน รองคณบดีศูนย์วิจัยกิจการโลก Center for Global Affairs แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก กล่าวว่า “ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา เราเห็นการเปลี่ยนท่าทีไปมาอย่างมาก เพื่อตอบสนองต่อความเห็นหรือพาดหัวข่าวจากสหรัฐ หรืออิหร่าน”

“ตอนนี้ตลาดต้องการเห็นการดำเนินการที่เป็นรูปธรรมจริง ๆ” เธอกล่าว

นอกเหนือจากอิหร่านแล้ว ยังเกิดการสู้รบครั้งใหม่ในตะวันออกกลาง โดยมีประเทศต่าง ๆ เข้ามาส่งกำลังทหารเพิ่มเติม เมื่อวันพฤหัสบดี ซาอุดีอาระเบียสามารถสกัดขีปนาวุธที่ยิงมุ่งหน้าไปยังเมืองยันบู ซึ่งเป็นท่าเรือริมทะเลแดง และเมืองทาอิฟได้ ขณะที่กลุ่มนักรบฮูตีซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านเปิดฉากโจมตีซาอุดีอาระเบียเพิ่มเติม เอ็มมานูเอล มาครง ประธานาธิบดีฝรั่งเศสกล่าวว่า ฝรั่งเศสจะส่งกำลังทหารไปช่วยรักษาความปลอดภัยให้กับโรงงานพลังงานแห่งหนึ่งของซาอุดีอาระเบีย

นอกจากนี้ ยังมีสัญญาณบ่งชี้ว่าตลาดน้ำมันจริงกำลังตึงตัวอย่างรุนแรง โดยหนึ่งในนั้นคือ นักค้าน้ำมันยอมจ่ายส่วนต่างราคาสูงเป็นประวัติการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี เพื่อให้ได้น้ำมันดิบที่พร้อมส่งมอบทันที ณ ศูนย์จัดเก็บน้ำมันหลักของสหรัฐ ในเมืองคูชิง รัฐโอคลาโฮมา