แค่ได้น้ำมัน ‘ไม่เพียงพอ’ สหรัฐเล็ง ‘ขุมทอง-แร่’ ในเวเนซุเอลาต่อ

หลังเดินหน้ารุกเข้าถึงขุมทรัพย์ “น้ำมัน” มหาศาลของเวเนซุเอลา ดูเหมือนว่าเพียงเท่านั้นอาจ “ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด” สำหรับรัฐบาลทรัมป์ เมื่อสหรัฐกำลังขยายเป้าหมายไปยัง ทองคำและแร่สำคัญ ต่อ หวังเปิดทางให้บริษัทอเมริกันเข้าไปลงทุนและเข้าถึงทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ของประเทศมากขึ้น พร้อมสกัดอิทธิพลของจีนในลาตินอเมริกา

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานโดยอ้างแหล่งข่าว 3 รายที่เกี่ยวข้องกับการหารือว่า รัฐบาลทรัมป์กำลังพิจารณาหลายมาตรการเพื่อเพิ่มบทบาทของสหรัฐในภาคเหมืองแร่เวเนซุเอลา รวมถึงความเป็นไปได้ในการออกคำสั่งฝ่ายบริหารเกี่ยวกับ “แร่สำคัญ” (Critical Minerals) 

เจ้าหน้าที่สหรัฐยังได้หารือกับบริษัทเอกชนเพื่อประเมินความสนใจในการลงทุนหรือเข้ามามีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมเหมืองของเวเนซุเอลา โดยผู้บริหารบริษัทแร่สำคัญรายหนึ่งระบุว่า นอกจากสถานการณ์น้ำมันที่ทุกฝ่ายกำลังจับตาแล้ว ยังมีความเป็นไปได้ที่จะเกิด “เส้นทางคู่ขนาน” ในด้านแร่สำคัญ

ความเคลื่อนไหวดังกล่าว ถือเป็นการต่อยอดยุทธศาสตร์ของทรัมป์ที่ต้องการดึงทรัพยากรของเวเนซุเอลาเข้ามาเชื่อมโยงกับผลประโยชน์ด้านเศรษฐกิจและความมั่นคงของสหรัฐมากขึ้น พร้อมกับลดอิทธิพลจีน หลังรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร เคยสร้างความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการทูตอย่างใกล้ชิดกับปักกิ่ง

ก่อนหน้านี้ ทรัมป์ได้เดินหน้าอย่างแข็งกร้าวในการปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมน้ำมันของเวเนซุเอลา โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาประกาศข้อตกลงที่สหรัฐจะเข้าควบคุมในสัดส่วนเสียงข้างมากเหนือปริมาณสำรองน้ำมันที่พิสูจน์แล้วของเวเนซุเอลามากกว่า 65,000 ล้านบาร์เรล
อย่างไรก็ตาม ภายในเวเนซุเอลาเกิดความกังวลว่า ทรัมป์กำลังเปลี่ยนประเทศแห่งนี้ให้กลายเป็น “อาณานิคมยุคใหม่”

ทั้งนี้ การเข้าไปลงทุนใน “เหมืองเวเนซุเอลา” ยังเผชิญอุปสรรคสำคัญ เนื่องจากข้อมูลทางธรณีวิทยาจำนวนมากล้าสมัย ขณะที่พื้นที่แหล่งทองคำบางส่วนในเขต Orinoco Mining Arc ใกล้ชายแดนเวเนซุเอลาที่ติดกับกายอานาและบราซิล ถูกควบคุมโดยกลุ่มทำเหมืองผิดกฎหมาย อีกทั้งโครงสร้างพื้นฐานยังอ่อนแอ ทำให้นักลงทุนอาจต้องการการสำรวจเพิ่มเติมก่อนทุ่มเงินลงทุนครั้งใหญ่

รายงานของรัฐบาลเวเนซุเอลาในปี 2018 ประเมินว่า ประเทศมีทรัพยากรทองคำประมาณ 644 ตัน แร่เหล็ก 14,680 ล้านตัน บอกไซต์ 321.5 ล้านตัน และนิกเกิลประมาณ 407,885 ตัน 

ขณะที่แผนที่ของรัฐบาลเวเนซุเอลาที่เผยแพร่ในปี 2021 ซึ่งอ้างอิงข้อมูลที่รวบรวมไว้ตั้งแต่ปี 2009 ระบุถึงแหล่งทองแดง โคลแทน ยูเรเนียม และทังสเตน แต่ไม่มีการเปิดเผยปริมาณที่ชัดเจน และเวเนซุเอลาไม่ปรากฏว่ามีแหล่งแร่หายากขนาดใหญ่

ด้านเวเนซุเอลาได้ผ่านกฎหมายเหมืองฉบับใหม่เมื่อเดือนเมษายน เพื่อดึงดูดการลงทุนเพิ่มเติม โดยกำหนดให้แหล่งแร่ยังคงเป็นทรัพย์สินของรัฐบาล และสามารถเรียกเก็บค่าภาคหลวงได้สูงสุดไม่เกิน 13% ของมูลค่าการผลิตแร่

การรุกเข้าสู่ภาคเหมืองสะท้อนว่า เป้าหมายของวอชิงตันในเวเนซุเอลาอาจไม่ได้หยุดอยู่เพียง “น้ำมัน” แต่กำลังขยายไปสู่การช่วงชิง “ทรัพยากรยุทธศาสตร์” อย่างแร่และทองคำ ซึ่งมีความสำคัญทั้งต่อเศรษฐกิจ ความมั่นคง และการแข่งขันกับจีนในระยะยาว

อ้างอิง: reuters, กรุงเทพธุรกิจ