สำนักข่าว Yahoo! Finance รายงานว่า ควอลคอมม์ (Qualcomm) ผู้นำด้านชิปประมวลผลสมาร์ทโฟน เตรียมเจรจาเข้าซื้อกิจการ Tenstorrent ด้วยมูลค่าสูงราว 8 พันล้านถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์ มุ่งสู่สมรภูมิฮาร์ดแวร์ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และศูนย์ข้อมูล (Data center)
การเคลื่อนไหวครั้งนี้กำลังถูกจับตาอย่างใกล้ชิดจากเหล่านักลงทุนว่า บริษัทเทคโนโลยีที่เติบโตมาจากสายโทรศัพท์มือถืออย่าง Qualcomm จะสามารถเข้ามาแย่งชิงพื้นที่ในโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI และแข่งขันกับเจ้าตลาดเดิมอย่าง Nvidia, AMD และ Intel ได้คุ้มกับความเสี่ยงหรือไม่
คาดการณ์ว่าดีลนี้นอกจากจะครอบคลุมเทคโนโลยีการออกแบบชิปเร่งการประมวลผล (AI accelerators) สำหรับการฝึกอบรมและรันโมเดล AI แล้ว ยังรวมถึงการดึงเอาทีมวิศวกรและฐานลูกค้าคนสำคัญเข้ามาด้วย
สำหรับ มุมมองของนักลงทุน กระแสข่าวนี้ทำให้เกิดคำถามถึงทิศทางสัดส่วนธุรกิจ และโอกาสการเติบโตระยะยาวในตลาดยานยนต์และ Internet of Things (IoT) เนื่องจากธุรกรรมระดับหมื่นล้านดอลลาร์ย่อมมาพร้อมกับการตรวจสอบอย่างเข้มข้นจากตลาด ทั้งในเรื่องของโครงสร้างข้อตกลง ความเสี่ยงในการควบรวมกิจการ และการจัดสรรเงินทุน
นักวิเคราะห์ได้ส่งสัญญาณเตือน โดยคาดการณ์ผลกำไรของ Qualcomm ในช่วง 3 ปีข้างหน้าว่ามีแนวโน้มหดตัวลงเฉลี่ย 3.3% ต่อปี ดังนั้นการทำดีลที่ซับซ้อนและมีมูลค่ามหาศาล อาจเพิ่มแรงกดดันให้แก่บริษัทหากต้องใช้เวลานานกว่าจะเห็นผลลัพธ์ นอกจากนี้ การเทขายหุ้นของผู้บริหารระดับสูงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ยังทำให้นักลงทุนอ่อนไหวต่อข้อผิดพลาดในการดำเนินงานมากขึ้น
แต่ในมุมบวก ปัจจุบันอัตราส่วนราคาหุ้นต่อกำไร (P/E) ของ Qualcomm ยังมีรายงานว่าอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของกลุ่มอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์อยู่ ขณะเดียวกัน ปัจจุบันบริษัทมีความร่วมมือด้านโครงการศูนย์ข้อมูลกับผู้ให้บริการระบบคลาวด์ขนาดใหญ่ (Hyperscaler) รวมถึงพันธมิตรอย่าง SLB และ ByteDance อยู่แล้ว ดังนั้น การผนวกรวม Tenstorrent เข้ามา จะช่วยเติมเต็มระบบนิเวศของบริษัทให้แข็งแกร่งและลึกซึ้งยิ่งขึ้น สอดคล้องกับแนวคิดหลักขององค์กรที่พยายามลดการพึ่งพารายได้จากฝั่งสมาร์ทโฟน
ความท้าทายต่อไปคือการติดตามว่า Qualcomm และ Tenstorrent จะบรรลุข้อตกลงได้จริงหรือไม่ ทั้งมูลค่าการซื้อขาย และดีลนี้จะเข้ากับแผนด้านศูนย์ข้อมูลของบริษัทได้อย่างไร
หากการควบรวมกิจการสำเร็จ นักลงทุนอาจสนใจแนวทางการใช้งบประมาณเพื่อการวิจัยและพัฒนา (R&D) แนวโน้มผลลัพธ์จากการผนึกกำลังทางธุรกิจ และแนวทางการรักษาบุคลากรของ Tenstorrent ด้วย
ขณะเดียวกัน ข้อมูลที่จะรายงานบรรดานักลงทุน Qualcomm ในการประชุมที่จะถึงนี้ ทั้งในแง่ของศักยภาพรายได้จากกลุ่ม AI ศูนย์ข้อมูล ยานยนต์ และ IoT จะเป็นตัวชี้วัดว่า การเติบโตภาพใหญ่ของ Qualcomm จะวิ่งตามทันเม็ดเงินมหาศาลที่ทุ่มลงไปในสมรภูมิฮาร์ดแวร์ AI ครั้งนี้ได้หรือไม่
