Meta กำลังพิจารณาระดมทุนหลายหมื่นล้านดอลลาร์เพื่อเร่งลงทุนด้าน AI นี่สะท้อนว่า การพัฒนา AI ในปัจจุบัน อาจมีต้นทุนสูงมากจนแม้แต่บริษัทยักษ์ใหญ่ของโลกที่มีเงินทุนสูง ก็ไม่ต้องการพึ่งพาเงินสดในมือเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป
Meta บริษัทแม่ของ Facebook และ Instagram กำลังพิจารณาระดมทุนมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐผ่านการ “ออกหุ้นเพิ่มทุน” เพื่อหาแหล่งเงินทุนใหม่มาสนับสนุนแผนการลงทุนด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ Financial Times
แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับการหารือระบุว่า การหารือวิธีการระดมทุน เพื่อรองรับค่าใช้จ่ายด้าน AI ยิ่งเข้มข้นขึ้นหลังจาก Alphabet บริษัทแม่ของ Google ประสบความสำเร็จในการระดมทุนผ่านการออกหุ้นมูลค่า 8.475 หมื่นล้านดอลลาร์ในสัปดาห์นี้
การแข่งขันด้าน AI ที่ร้อนแรง กำลังผลักดันให้บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีต้องทุ่มงบประมาณมหาศาลในการก่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์และโครงสร้างพื้นฐานด้านคอมพิวเตอร์ เพื่อรองรับการฝึกและใช้งานโมเดล AI รุ่นใหม่ที่ต้องใช้พลังประมวลผลจำนวนมาก
รายงานระบุว่า แม้ Meta ยังไม่ได้แต่งตั้งธนาคารเพื่อดำเนินการออกหุ้น และสุดท้ายอาจตัดสินใจไม่ขายหุ้นเพิ่มทุนก็ตาม แต่บริษัทกำลังพิจารณาทางเลือกด้านการเงินทุกช่องทาง โดยยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่า Meta จะเลือกใช้วิธีใด
ข่าวดังกล่าวส่งผลให้ ราคาหุ้น Meta ปรับตัวลดลง 6.6% เนื่องจากนักลงทุนกังวลว่า การออกหุ้นใหม่อาจทำให้เกิด “ภาวะ Dilution” หรือการลดสัดส่วนการถือครองของผู้ถือหุ้นเดิม
การพิจารณาระดมทุนครั้งนี้ สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงสำคัญของอุตสาหกรรมเทคโนโลยีโลก ซึ่งในอดีต บริษัทขนาดใหญ่ เช่น Meta, Google หรือ Microsoft มักใช้กระแสเงินสดที่มีอยู่จำนวนมหาศาลเป็นแหล่งเงินทุนหลักสำหรับการลงทุน แต่ในยุค AI ที่ต้องใช้เงินลงทุนระดับแสนล้านดอลลาร์ บริษัทเหล่านี้เริ่มหันไปพึ่งพาตลาดทุนและตลาดตราสารหนี้มากขึ้น
ก่อนหน้านี้ Meta ได้ยื่นแผนออกหุ้นกู้มูลค่าสูงสุดถึง 3 หมื่นล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็นการออกหุ้นกู้ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัท
นอกจากนี้ยังได้ทำข้อตกลงด้านการเงินมูลค่า 2.7 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐกับ Blue Owl Capital เพื่อสนับสนุนการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐาน AI
เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา Meta ยังได้ปรับเพิ่มคาดการณ์งบลงทุนประจำปี ขึ้นสู่ระดับ 1.25-1.45 แสนล้านดอลลาร์ สะท้อนถึงการแข่งขันที่ทวีความรุนแรงขึ้นในอุตสาหกรรม AI
นักวิเคราะห์มองว่า หาก Meta เดินหน้าระดมทุนผ่านการออกหุ้นจริง จะเป็นอีกสัญญาณหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่า "ต้นทุนของการแข่งขัน AI" กำลังเพิ่มสูงขึ้น จนแม้แต่บริษัทเทคโนโลยีที่มีมูลค่าตลาดหลายล้านล้านดอลลาร์ ก็อาจไม่ต้องการพึ่งพาเงินสดในมือเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป
อ้างอิง: reuters