ยานนาซาเจาะผิว'ดาวอังคาร'ไม่พบตัวอย่างหิน

เมื่อวันศุกร์ (6 ส.ค.) ตามเวลาสหรัฐ สำนักงานบริหารอวกาศและการบินแห่งชาติ (นาซา) เผยภาพกองดินเล็กๆ บนขอบหลุมใกล้กับยาน นี่คือภารกิจขุดพื้นผิวดาวอังคารครั้งแรกที่กระทำโดยหุ่นยนต์แต่ข้อมูลที่ส่งกลับโลกพบว่าตัวอย่างที่เก็บมาในท่อปิดผนึกอย่างดีไม่มีหินปนอยู่เลย

นายโทมัส เซอร์บูเชน ผู้ช่วยผู้บริหารภารกิจวิทยาศาสตร์นาซาแถลงว่า แม้ไม่สำเร็จอย่างที่หวัง แต่การขุดพื้นผิวใหม่ๆ มีความเสี่ยงเสมอ เขาเชื่อมั่นในทีมงานและมุ่งมั่นเพื่อความสำเร็จในอนาคตต่อไป

ทั้งนี้ การขุดหลุมถือเป็นขั้นแรกของกระบวนการเก็บตัวอย่างที่คาดว่าใช้เวลาราว 11 วัน เป้าหมายต้องการหาสัญญาณจุลินทรีย์สมัยโบราณ ที่อาจหลงเหลืออยู่ในก้นทะเลสาบ ซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสภาพภูมิศาสตร์ดาวอังคารให้ดีขึ้นด้วย

ภารกิจสำรวจดาวอังคารครั้งนี้ถูกปล่อยยิงจากรัฐฟลอริดาเมื่อหนึ่งปีเศษก่อนหน้านี้ โดยยานสำรวจ “เพอร์เซอเวียแรนซ์” ขนาดเท่ารถครอบครัวขนาดใหญ่ ลงจอดบนปากปล่องภูเขาไฟเจเซโรบนดาวอังคาร เมื่อวันที่ 18 ก.พ.ที่ผ่านมา

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ปากปล่องภูเขาไฟแห่งนี้มีทะเลสาบลึกหนึ่งแห่งเมื่อ 3,500 ล้านปีก่อน ที่สภาพแวดล้อมอาจเอื้ออำนวยให้มีสิ่งมีชีวิต

นาซาวางแผนทำภารกิจอีกชุดหนึ่งนำตัวอย่างพื้นผิว 30 ตัวอย่างกลับสู่โลกในทศวรรษ 2030 เพื่อนำมาวิเคราะห์โดยใช้เครื่องมืออันซับซ้อนยิ่งกว่าที่เอาขึ้นไปดาวอังคารตอนนี้