‘ออกซ์ฟอร์ด’ เริ่มทดลองวัคซีนต้านโควิดในมนุษย์ พรุ่งนี้

นายแมทท์ แฮนค็อก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขอังกฤษ เปิดเผยถึงความคืบหน้าในการพัฒนาวัคซีนต้านไวรัสว่า อังกฤษจะทำการทดลองวัคซีนต้านไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ในมนุษย์ภายในสัปดาห์นี้ 

นายแฮนค็อก หนึ่งในผู้เคยเป็นผู้ติดเชื้อโควิด-19 เปิดเผยว่า วัคซีนดังกล่าวได้รับการพัฒนาจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ใกล้จะมีการทดลองในมนุษย์ในวันพฤหัสบดีนี้ (23 เม.ย.)

“ปกติแล้ว กว่าจะมาถึงขั้นตอนนี้ได้ มักต้องใช้เวลาหลายปี ซึ่งตนภูมิใจมากต่อความคืบหน้าดังกล่าว” นายแฮนค็อกกล่าว และให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า รัฐบาลจะจัดเตรียมงบประมาณ 20 ล้านปอนด์ให้แก่นักวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด และอีก 22.5 ล้านปอนด์สำหรับนักวิจัยที่อิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน

วัคซีนที่อังกฤษกำลังจะทดลองในมนุษย์เร็วๆนี้ มีชื่อว่า  "ChAdOx1 nCoV-19" ได้รับการพัฒนาโดยทีมแพทย์ของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด และมีอัตราความสำเร็จที่ระดับ 80% 

มีรายงานว่า ทีมวิจัยนำไวรัสตั้งต้นมาจากลิงชิมแปนซี ก่อนที่จะนำมาตัดต่อพันธุกรรมเพื่อให้ไวรัสนั้นมีโควิด-19 แต่ถึงอย่างนั้น รมว.สาธารณสุขอังกฤษ กล่าวยอมรับว่า ขั้นนี้ก็ยังคงมีความไม่แน่นอน ถ้าหากเป็นช่วงเวลาปกติ การจะพัฒนาวัคซีนให้มาถึงขั้นนี้ได้ ต้องใช้เวลาหลายปี 

“อังกฤษมีความมุ่งมั่นที่จะลงทุนเพื่อเพิ่มศักยภาพการผลิตวัคซีน ถ้าหากว่าสุดท้ายแล้ว วัคซีนจากห้องวิจัยเหล่านี้มีประสิทธิภาพการใช้งานที่ปลอดภัยต่อมนุษย์ อังกฤษก็พร้อมจะเดินหน้าการผลิตเพื่อให้มีวัคซีนเพียงพอสำหรับชาวอังกฤษทุกคนเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” รมว.สาธารณสุขอังกฤษกล่าว

ในเวลาใกล้เคียงกันนี้ ทางมหาวิทยาลัยอิมพีเรียล คอลเลจ ในกรุงลอนดอน และบริษัทสตาร์ทอัพด้านไบโอเทคโนโลยีในอิตาลี ก็กำลังพัฒนาวัคซีนลักษณะใกล้เคียงกัน

แหล่งข่าวระบุว่า ในประเทศเนเธอร์แลนด์ กำลังมีการรับอาสาสมัครเพื่อทดลองวัคซีนที่มีชื่อว่า BCG โดยวัคซีนดังกล่าวถูกพัฒนาขึ้นมาก่อนหน้านี้เพื่อใช้ป้องกันการเกิดวัณโรคในเด็ก

ส่วนในเยอรมนี พบว่า บริษัท เคียวแว็ค (CureVac) กำลังเตรียมการทดลองวัคซีนในมนุษย์เช่นกัน คาดว่าจะเริ่มได้ในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยวัคซีนดังกล่าวต่อยอดมาจากวัคซีน mRNA ที่บริษัทมีอยู่ 

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีมากกว่า 30 บริษัททั่วโลกที่กำลังเร่งมือพัฒนาวัคซีนต้านไวรัสโควิด-19 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนทั่วโลกแล้วจำนวนกว่าแสนคน โดยยอดล่าสุด ณ วันที่ 22 เม.ย.2563 อยู่ที่ 177,777 ราย