คุก 10 ปีนักวิทย์จีนขโมยเมล็ดพันธุ์ข้าวสหรัฐ

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐแถลงว่า ศาลแขวงรัฐแคนซัส พิพากษาให้ นายจาง เว่ยเจียง วัย 51 ปี ที่ถูกดำเนินคดีเมื่อปีก่อน ต้องโทษจำคุก 10 ปี ฐานสมคบคิดขโมยความลับทางการค้า สมรู้ร่วมคิดขนส่งทรัพย์สินที่ขโมยมาข้ามประเทศ และดำเนินการขนส่งทรัพย์สินที่ถูกขโมยมา

การพิจารณาคดีระบุว่า นายจางซึ่งมีถิ่นพำนักถาวรในสหรัฐ เพราะพันธุ์ข้าวตัดแต่งพันธุกรรมซึ่งมีโปรตีนมนุษย์ ให้กับศูนย์วิทยาศาสตร์ชีวภาพเวนเทรียในจังค์ชันซิตี้ รัฐแคนซัส แล้วขโมยเมล็ดข้าวหลายร้อยเม็ด ที่สามารถนำไปใช้ได้ทางการแพทย์และอายุรเวท จากศูนย์วิจัยเวนเทรียไปเก็บไว้ที่บ้าน

ในปี 2556 เจ้าหน้าที่จากสถาบันจีนแห่งหนึ่งมาเยี่ยมนายจางที่บ้าน เขานำแขกไปเยี่ยมชมศูนย์วิจัยพืชในรัฐไอโอวา มิสซูรี และโอไฮโอ

เมื่อแขกคณะนี้กำลังเดินทางกลับจีน เจ้าหน้าที่ศุลกากรสหรัฐตรวจพบเมล็ดข้าวของศูนย์เวนเทรียในกระเป๋าสัมภาระของพวกเขา

นายจอห์น โครแนน รักษาการผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม แถลงถึงคดีนี้ว่า ทรัพย์สินปัญญาสำคัญยิ่งต่อเศรษฐกิจและวิถีชีวิตสหรัฐ

“คำพิพากษาวันนี้ชี้ให้เห็นถึงผลร้ายที่ตามมาของคนขโมยความลับทางการค้าจากบริษัทอเมริกัน”

ก่อนหน้านั้นเมื่อวันอังคาร (3 เม.ย.) สหรัฐเผยแพร่บัญชีสินค้านำเข้าจีนมูลค่า 50,000 ล้านดอลลาร์ ที่อาจถูกเรียกเก็บภาษีลงโทษที่รัฐบาลปักกิ่งขโมยทรัพย์สินทางปัญญาสหรัฐตามข้อกล่าวหาของรัฐบาลวอชิงตัน

นายโรเบิร์ต ไลท์ไฮเซอร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐกล่าวว่า สหรัฐจำเป็นต้องดำเนินมาตรการที่มีประสิทธิภาพ เผชิญหน้ากับความพยายามนำโดยรัฐจีน เพื่อบีบบังคับโดยพลการ หรือแม้แต่ขโมยเทคโนโลยีและทรัพย์สินทางปัญญาสหรัฐ