เคนยาเปิดใช้งานเส้นทางรถไฟที่สร้างขึ้นด้วยเงินสนับสนุนจากจีนเกือบทั้งหมด ซึ่งถือเป็นเส้นทางรถไฟใหม่สายแรก นับตั้งแต่ได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักรเมื่อ 54 ปีที่แล้ว
ประธานาธิบดีอูฮูรู เคนยัตตาของเคนยา เป็นประธานในพิธีเปิดเส้นทางรถไฟโดยสารความยาว 472 กิโลเมตรที่ใช้งบลงทุนราว 3,200 ล้านดอลลาร์ หรือราว 105,000 ล้านบาท เชื่อมระหว่างกรุงไนโรบีกับเมืองบอมบาซา ซึ่งเป็นเมืองขนาดใหญ่อันดับ 2 และเป็นเมืองท่าสำคัญริมชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศเมื่อวันพุธ (31 พ.ค.) โดยการเดินทางระหว่างเมืองทั้งสองแห่งจะใช้เวลาประมาณ 8 ชั่วโมง
รายงานระบุว่า 90% ของงบประมาณลงทุนก่อสร้างเส้นทางรถไฟสายดังกล่าวซึ่งรู้จักกันในชื่อ “มาดารากา ฟรีดอม เอ็กซ์เพรส” มาจากจีน และวัตถุประสงค์ของโครงการก่อสร้างเส้นทางรถไฟสายนี้คือเพื่อใช้แทนที่เส้นทางรถไฟสาย “ลูนาติก เอ็กซ์เพรส” ที่ก่อสร้างขึ้นเมื่อ 122 ปีที่แล้วในสมัยที่เคนยายังเป็นดินแดนภายใต้อาณานิคมของสหราชอาณาจักร จึงอาจกล่าวได้ว่าเส้นทางรถไฟสายมาดารากา ฟรีดอม เอ็กซ์เพรส คือการ “ปฏิวัติ” ระบบโครงสร้างพื้นฐานครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของเคนยา ซึ่งได้รับเอกราชจากสหราชอาณาจักร เมื่อปี 2506
นอกจากนี้ โครงการก่อสร้างเส้นทางรถไฟสายนี้ที่เริ่มเมื่อปี 2557 ยังเสร็จเร็วกว่ากำหนดนานถึง 18 เดือน และการที่รัฐบาลประกาศลดราคาค่าโดยสารในชั้นประหยัดจากเดิมที่กำหนดไว้ 900 ชิลลิง หรือราว 304.50 บาท เหลือ 700 ชิลลิง หรือราว 236 บาท เรียกได้ว่าเป็นโครงการประชานิยมชิ้นล่าสุดของนายเคนยัตตา และน่าจะช่วยให้เขาได้รับเลือกตั้งประธานาธิบดีเป็นสมัยที่ 2 ติดต่อกัน ในการเลือกตั้งที่จะมีขึ้นในเดือนส.ค.นี้
