นิวซีแลนด์ยก 'แม่น้ำ' เป็นนิติบุคคลแห่งแรกของโลก

เมื่อวานนี้ (15 มี.ค.) รัฐสภานิวซีแลนด์เห็นชอบกฎหมายรับรองสถานะ “ฟางกานุย” แม่น้ำที่ยาวอันดับ 3 ของประเทศ และเป็นแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ของชาวเมารี ให้เป็นนิติบุคคล มีสิทธิ หน้าที่ ความรับผิดตามกฎหมายทุกประการ 

นายคริสต์ ฟินเลย์สัน อัยการสูงสุดนิวซีแลนด์ กล่าวว่า การรับรองสถานะแม่น้ำเป็นนิติบุคคลเช่นนี้ถือเป็นครั้งแรกของโลก หลังจากชาวเมารีต่อสู้เพื่ออ้างกรรมสิทธิ์เหนือแม่น้ำสายนี้มาตั้งแต่ทศวรรษ 1870 เป็นคดีความที่ยาวนานที่สุดของนิวซีแลนด์ กฎหมายนี้จึงเป็นการยอมรับความผูกพันทางจิตวิญญาณอันลึกซึ้งระหว่างชนพื้นเมืองกับสายน้ำแห่งบรรพบุรุษ

ในทางปฏิบัติแม่น้ำฟางกานุยจะมีตัวแทนคุ้มครองผลประโยชน์ 2 คน คนหนึ่งเป็นชาวเมารี อีกคนเป็นเจ้าหน้าที่รัฐ ส่วนข้อพิพาทของชาวเมารี รัฐบาลยินยอมจ่ายค่าชดเชยให้ชาวบ้านเป็นเงิน 80 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว1,966 ล้านบาท) และค่าปรับปรุงคุณภาพน้ำอีก 30 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 737 ล้านบาท)