'ทากาตะ' ตั้งกองทุนชดเชยเหยื่อถุงลม

ทากาตะ คอร์ป ผู้ผลิตถุงลมนิรภัยญี่ปุ่นและสำนักอัยการกลางสหรัฐ ตกลงที่จะแนะนำผู้พิพากษาให้อนุมัติแผนก่อตั้งกองทุนชดเชยผู้บริโภค ที่ได้รับบาดเจ็บจากถุงลมนิรภัยที่มีการเรียกคืน หลังจากบริษัทยอมรับผิดในคดีเกี่ยวกับการจัดการถุงลมนิรภัยวานนี้ (27 ก.พ.)

ทั้งนี้ ทากะตะ ได้แต่งตั้งนายเคนเนธ ไฟน์เบิร์ก ทนายความที่เคยดูแลโครงการไกล่เกลี่ยคดีเหยื่อจากปัญหาสวิตช์สตาร์ทในรถยนต์ของจีเอ็มเมื่อปี 2557 และกองทุนชดเชยเหยื่อเหตุการณ์เครื่องบินชนตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ปี 2544 การโจมตีของกลุ่มก่อการร้าย และเหตุการณ์น้ำมันรั่วของพีบี พีแอลซี เมื่อปี 2553 มาดูแลกองทุนดังกล่าว

นอกจากนี้ บริษัทยังมอบหมายให้นายไฟน์เบิร์ก ดูแลกองทุนชดเชยมูลค่า 850 ล้านดอลลาร์ สำหรับผู้ผลิตรถยนต์ที่ได้รับผลกระทบด้านค่าใช้จ่ายจากการเรียกคืนถุงลมนิรภัยนี้ด้วย

กองทุนทั้ง 2 กองทุนนี้ เป็นส่วนหนึ่งของเงินค่าปรับ 1,000 ล้านดอลลาร์ ที่ทากาตะต้องจ่ายภายใต้ข้อตกลงยอมในคดีปลอมแปลงผลการทดสอบถุงลมนิรภัย ที่บริษัทเคยส่งไปให้ผู้ผลิตรถยนต์หลายราย

ถุงลมนิรภัยของบริษัทนี้ มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเสียชีวิต 11 กรณีและการบาดเจ็บกว่า 180 กรณีในสหรัฐ โดยวิกฤติด้านความปลอดภัยดังกล่าว สามารถสืบย้อนกลับไปได้ตั้งแต่กว่า10 ปีก่อน จนทำให้เกิดการฟ้องร้อง การสอบสวนจากรัฐบาล และการเรียกผู้ผลิตมาให้การกับรัฐสภา

เหตุนี้ทำให้ผู้ผลิตรถยนต์เฉพาะในสหรัฐ อาจต้องเรียกคืนรถยนต์ถึง 42 ล้านคัน ที่ใช้ถุงลมนิรภัยของทากาตะเกือบ 70 ล้านชิ้น

อย่างไรก็ตาม ท่าทีล่าสุดของทากาตะต่างจากที่ผ่านมา ที่บริษัทไม่ยอมตั้งกองทุนใดๆ มาช่วยเหลือเหยื่อเลย ซึ่งนายริชาร์ด บลูเมนธอล สมาชิกวุฒิสภาพรรคเดโมแครต มองว่า ผู้บริหารบริษัทนี้คงไม่ยอมตั้งกองทุนแน่ๆ หากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐไม่เข้ามากดดัน

ด้านนางสาวคามิล ไรรอส สมาชิกบริษัทกฎหมายของนายไฟน์เบิร์ก กล่าวว่า โครงการกองทุนชดเชยของทากาตะจะยังไม่เป็นรูปเป็นร่างจนผู้พิพากษาอนุมัติข้อตกลงยอมรับผิดของบริษัท ส่วนเธอและนายไฟน์เบิร์ก ก็จะพบกับตัวแทนผู้บริโภคและบริษัทรถยนต์ในหลายสัปดาห์ข้างหน้า เพื่อสร้างแนวทางปฏิบัติที่เกี่ยวกับการเรียกคืนถุงลมนิรภัยของทากาตะ