พบร่องรอยดินถล่มใต้ ‘เกรทแบร์ริเออร์รีฟ’

ร่องรอยดินถล่มโบราณ ที่อาจเกิดจากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ก่อให้เกิดสึนามิสูงถึง 27 เมตร ถูกคณะนักวิจัยค้นพบโดยบังเอิญขณะทำแผนที่สามมิติก้นทะเลรอบเกรทแบร์ริเออร์รีฟ

จุดที่พบตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งรัฐควีนส์แลนด์ราว 75 กิโลเมตร มีขนาด 32 ลูกบาศก์กิโลเมตร

นักวิทยาศาสตร์ประเมินอายุดินถล่มด้วยการเก็บตัวอย่างปะการังน้ำเย็นจากภูเขาใต้น้ำลูกหนึ่งในแถบนั้น ที่ระดับความลึก 1.17 กิโลเมตร พบว่าฟอสซิลปะการังเก่าสุดมีอายุราว 302,000 ปี นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า ดินถล่มใต้ทะเลที่ใหญ่ขนาดนั้นอาจทำให้เกิดสึนามิลูกใหญ่ และเกรทแบร์ริเออร์รีฟอาจทำหน้าที่เป็นเขื่อนกันคลื่นลดความรุนแรงของสึนามิ

เกรทแบร์ริเออร์รีฟเป็นสุดยอดสิ่งมหัศจรรย์ในธรรมชาติแห่งหนึ่งของออสเตรเลีย ทอดตัวตามแนวชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือกว่า 2,300 กิโลเมตร ปัจจุบันมีการทำแผนที่สามมิติก้นทะเลส่วนใหญ่แล้วแต่ส่วนที่ลึกลงไปของแนวปะการังแห่งนี้ยังไม่ถูกสำรวจ นักวิทยาศาสตร์จึงหวังว่า การศึกษาพื้นที่ข้างใต้จะช่วยให้ทำความเข้าใจชีววิทยาในพื้นที่ส่วนลึกได้มากยิ่งขึ้น