จีนเล็งใช้งานเครื่องบินผลิตเองกลางปีนี้

หนังสือพิมพ์พีเพิลส์ เดลี ของทางการจีน รายงานว่าเครื่องบินลำตัวแคบรุ่น “ซี919” จะเริ่มต้นใช้งานจริงในช่วง 6 เดือนแรกของปีนี้ โดยมีการติดตั้งระบบต่าง ๆ บนเครื่องบินเกือบจะเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว โดยเครื่องบินโดยสารลำนี้ ผลิตโดยบริษัทคอมเมอร์เชียล แอร์คราฟท์ คอร์ป ออฟ ไชน่า หรือ “โคแม็ค” (COMAC) ของรัฐบาล

เดิมนั้น เครื่องบินลำดังกล่าวมีกำหนดจะเริ่มบินครั้งแรกในปี 2558 แต่ต้องเลื่อนออกไปเพื่อทำการทดสอบและตรวจสอบเพิ่มเติม

สำหรับรัฐบาลจีนนั้น เครื่องบินโดยสารลำนี้แสดงถึงความพยายามเป็นระยะเวลาอย่างน้อย 8 ปี ในการลดการพึ่งพาบริษัทผลิตเครื่องบินของยุโรปอย่างบริษัทแอร์บัสของฝรั่งเศส และบริษัทโบอิงของสหรัฐ และยังหันมาเป็นคู่แข่งโดยตรงเพื่อแย่งส่วนแบ่งทางการตลาดกับบริษัททั้งสองรายด้วย

เครื่องบินซี919 เสร็จสิ้นกระบวนการผลิตในเดือนพฤศจิกายน 2558หลังจากใช้เวลาในการผลิตนานกว่า 1 ปี โดยจะสามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 168 ที่นั่ง ซึ่งทางการจีนคาดหวังว่า ซี919 จะสามารถแย่งส่วนแบ่งการตลาดจากโบอิง 737 และแอร์บัส เอ320 และเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว บริษัทโคแม็คเผยว่า ได้รับใบสั่งซื้อเครื่องบินจำนวน 570 ลำจากลูกค้า 23 ราย