สิงคโปร์เลิกเน้น“เกรด” หวั่นบดบังความคิดสร้างสรรค์

แต่รัฐบาลกำลังผลักดันให้เกิดนวัตกรรมจากรากหญ้า ครูจึงต้องทำในสิ่งที่ไม่คาดฝันกันมาก่อน ด้วยการเลิกให้ความสำคัญกับเกรด

โรงเรียนในแดนลอดช่องหันไปใช้หลักสูตรที่ไม่วัดผลด้วยคะแนน การสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างน้อยหนึ่งในสิบวัดจากความถนัดมากกว่าเกรด หน่วยงานราชการเลิกใช้ระบบกำหนดคุณสมบัติทางการศึกษา ดังที่เคยปฏิบัติกันมาอย่างยาวนาน

อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าสิงคโปร์จะเลิกคลั่งไคล้ความเป็นเลิศทางวิชาการและความมีระเบียบวินัยไปเสียทีเดียว แต่แนวทางใหม่นี้มุ่งเน้นไปที่“ความเป็นผู้ประกอบการ” ที่ชี้ให้เห็นว่า วิธีการของนักการศึกษาที่วัดผลเข้ามหาวิทยาลัยด้วยคะแนนสอบเพียงอย่างเดียว ไม่สามารถสร้างสรรค์หรือจุดประกายความคิดใหม่ๆ ซึ่งเป็นส่วนประกอบจำเป็นต่อความสำเร็จทางเศรษฐกิจได้

ตัวอย่างเช่นที่วิทยาลัยหงี่อานโพลีเทคนิค หลักสูตรกำหนดให้นักศึกษาจะต้องพัฒนาธุรกิจหรือออกแบบผลิตภัณฑ์ และต้องตั้งเป้าความสำเร็จเอง ไม่ว่าจะเป็นยอดการระดมทุน หรือเป้าหมายของการมีลูกค้าให้ได้ 100 คน จึงจะถือว่าสอบผ่านได้โดยไม่มีกระบวนวิชาหรือการให้เกรด

นับตั้งแต่เป็นเอกราชเมื่อ 51 ปีก่อน โรงเรียนและมหาวิทยาลัยในสิงคโปร์ต้องผลิตแรงงานมีทักษะ ซึ่งเป็นที่ต้องการของบริษัทข้ามชาติเพื่อรองรับเศรษฐกิจที่เน้นการบริการเป็นส่วนใหญ่ วิธีนี้ได้ผลอย่างยิ่ง นักเรียนวัย 15 ปีของสิงคโปร์ครองแชมป์การศึกษาขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (โออีซีดี) สามปีซ้อน เป็นผลงานความสำเร็จทางเศรษฐกิจและสังคมของประเทศเล็กๆ แห่งนี้

แต่วิธีนี้ก็มีข้อเสีย สิงคโปร์ไม่แตกต่างจากสังคมเอเชียอื่นๆ ที่มักมีคุณแม่จอมเฮี้ยบคอยผลักดันลูกๆ ให้เป็นคนเก่งที่สุดของโรงเรียน เพื่อมีโอกาสได้งานดีๆ

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การที่เด็กๆ ไม่มีเวลาเล่นนั้นทำลายความคิดสร้างสรรค์ เด็กหลายคนทำกิจกรรมพิเศษในช่วงบ่ายหลังเลิกเรียน กวดวิชาในช่วงเย็น กว่าจะทำการบ้านเสร็จก็เลยเที่ยงคืนไปแล้ว แรงกดดันนี้ทำให้ธุรกิจโรงเรียนกวดวิชาเอกชนเฟื่องฟู บรรดาผู้ปกครองต้องจ่ายค่าเรียนหลักสูตรพิเศษสูงถึง 700 ดอลลาร์สิงคโปร์ (17,185 บาท) สร้างให้ติวเตอร์บางคนกลายเป็นเศรษฐีไปเลย

นายฟาง ยู ฮอน ติวเตอร์ชื่อดังคนหนึ่ง สอนวิชาฟิสิกส์ระดับมัธยมปลายมา 20 ปีแล้ว แต่เขาเล่าว่ามีลูกศิษย์เพียงไม่กี่คนทำงานในสาขาที่เล่าเรียนไป เพราะส่วนใหญ่เรียนพิเศษเพื่อให้ได้คะแนนดี และนำไปสอบเข้ามหาวิทยาลัยกฎหมายหรือแพทย์ศาสตร์

อย่างไรก็ตาม กลุ่มที่ผิดหวังมากที่สุดคือบริษัทข้ามชาติในสิงคโปร์ ทั้งที่สถาบันการศึกษาต้องผลิตนักเรียนอัจฉริยะมาเพื่อทำงานกับบริษัทเหล่านี้

หอการค้าสหรัฐสำรวจความคิดเห็นธุรกิจสหรัฐกว่า 100 แห่งในสิงคโปร์ พบว่า แรงงานท้องถิ่นมีทักษะด้านเทคนิคดี แต่ความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรมค่อนข้างด้อยกว่าชาติอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นอกจากนั้น บริษัทกว่า 1 ใน 3 โอดครวญเรื่องความไม่ต้องการรับความเสี่ยงและการขาดจิตวิญญาณผู้ประกอบการ เทียบกับค่าเฉลี่ยของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ผู้ประกอบการโวยวายเรื่องนี้ 25%

นางซินดี คู ผู้อำนวยการสำนักวางแผน กระทรวงศึกษาธิการ กล่าวว่า ในอดีตที่ผ่านมาการศึกษาเน้นที่ผลการสอบ ทำให้สิงคโปร์มีมาตรฐานการศึกษาสูง แต่การเน้นผลการสอบมากเกินไปทำให้นักเรียนไม่สนใจเป้าหมายอื่นของการเรียน เช่น การค้นหาและสำรวจ

การปรับเปลี่ยนจุดเน้นตามสถาบันการศึกษา เป็นความพยายามส่วนหนึ่งของรัฐบาล เพื่อส่งเสริมนวัตกรรมและเทคโนโลยี ซึ่งรวมถึงการลงทุนด้านนี้ 19,000 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ในช่วงเวลา 5 ปี แต่นักวิจารณ์ชี้ว่า อุปสรรคสำหรับวัฒนธรรมแห่งนวัตกรรมของสิงคโปร์ยังมีอยู่ และไม่จำกัดวงแค่ด้านการศึกษา แต่อยู่ในแวดวงสังคมการเมืองที่จำกัดเสรีภาพในการพูด และนิยมคล้อยตามอำนาจรัฐ

สิงคโปร์ได้ชื่อว่ามีเสถียรภาพทางการเมืองและเศรษฐกิจ ทางการเชื่อว่าจำเป็นต้องใช้กฎระเบียบอย่างเคร่งครัดเพื่อรักษาความกลมกลืนในสังคมพหุเชื้อชาติ ซึ่งวิธีนี้มีส่วนสร้างความสำเร็จให้สิงคโปร์

นายลี เควน ผู้อำนวยการฝ่ายเอเชีย บริษัทที่ปรึกษาทรัพยากรมนุษย์ อีซีเอ อินเตอร์เนชันแนล กล่าวว่า นี่คือคำตอบส่วนหนึ่งว่าทำไมบริษัทต่างๆ จึงโอดครวญว่าสิงคโปร์ขาดนวัตกรรมยิ่งกว่าในฮ่องกง

“สิ่งหนึ่งที่สิงคโปร์แตกต่างกับฮ่องกงคือ รัฐบาลใกล้ชิดคุณเสมอ ประชาชนจึงขาดความคิดเชิงวิพากษ์” นายเควนสรุป