เผยความงามใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกา

สำนักงานแอนตาร์กติกออสเตรเลีย หรือเอเอดี เผยภาพยนตร์ที่บันทึกจากกล้องติดหุ่นยนต์สำรวจควบคุมระยะไกล หรืออาร์โอวี ที่ส่งลงไปสำรวจใต้น้ำแข็งในอ่าว โอ'ไบรอัน เบย์ ใกล้ศูนย์วิจัยเคซีย์ แอนตาร์กติกาตะวันออก เปิดภาพที่แทบไม่เคยเห็นมาก่อนว่าโลกใต้น้ำแอนตาร์กติกานั้นเป็นอย่างไร

เกลนน์ จอห์นสโตน นักชีววิทยาของเอเอดี กล่าวว่า เวลานึกถึงสภาพแวดล้อมทางทะเลชายฝั่งแอนตาร์กติก มักจะมีภาพสัตว์คู่ถิ่นอย่าง เพนกวิน แมวน้ำ และวาฬอยู่เสมอ แต่ภาพยนตร์ชุดนี้จะเผยถึงแหล่งอาศัยที่มีชีวิตชีวา หลากสีสัน และเต็มไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ ไม่ว่าจะเป็นฟองน้ำรูปร่างเหมือนมะพร้าว สาหร่ายสีชมพู หนอนที่ดูคล้ายต้นไม้ แมงมุมทะเล หอยเม่น แตงกวาทะเลและดาวทะเลหรือปลาดาว

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ อยู่ในน้ำอุณหภูมิติดลบ 1.5 องศาเซลเซียสตลอดปี ใต้น้ำแข็งหนาเกือบ 1.5 เมตรปกคลุมราว 10 เดือนต่อปี ก้อนน้ำแข็งบางส่วนอาจเคลื่อนตัวและทำลายชุมชนสิ่งมีชีวิตโชคร้ายบางครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่แล้ว แผ่นน้ำแข็งเป็นเกราะคุ้มภัยจากพายุและสภาพอากาศสุดแปรปรวนเบื้องบน ซึ่งที่สุดแล้ว ทำให้สภาพแวดล้อมแถบนั้นมีเสถียรภาพเอื้อให้ความหลากหลายทางชีวภาพดำรงอยู่

ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ในแอนตาร์กติกา กำลังศึกษาเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบความเป็นกรดต่อสิ่งมีชีวิตบนพื้นมหาสมุทรใต้ โดยส่งหุ่นยนต์สำรวจบังคับระยะไกลลงไปเบื้องล่าง เพื่อเก็บข้อมูลความเป็นกรด ค่าออกซิเจน ความเค็มและอุณหภภูมิเป็นรายชั่วโมง นับตั้งแต่พฤศจิกายนปีที่แล้ว