ญี่ปุ่นทดสอบโซ่ลดขยะอวกาศ

สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (แจ็กซา) ปล่อยยานขนส่งสินค้า เอช-2 จากศูนย์อวกาศทานางาชิมะ ทางใต้ของญี่ปุ่น พร้อมเครื่องมือและของยังชีพสำหรับนักบินอวกาศ 6  คนบนสถานีอวกาศนานาชาติ และโซ่แม่เหล็กสำหรับกำจัดขยะอวกาศ

โซ่ดังกล่าว ทำมาจากสายอะลูมิเนียมที่พันเป็นเกลียวและลวด ที่ออกแบบมาให้ชะลอความเร็วของขยะอวกาศจนหลุดวงโคจรในที่สุด โดยนวัตกรรมนี้ญี่ปุ่นได้ร่วมมือกับบริษัทผลิตอวนรายหนึ่ง 

มีการคาดกันว่า ขยะอวกาศที่โคจรรอบโลกมีกว่า 100 ล้านชิ้น และหลายชิ้นก็โคจรรอบโลกด้วยความเร็วกว่า 28,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งอาจก่อความเสียหายหนักให้กับอุปกรณ์ด้านโทรคมนาคมที่โคจรอยู่รอบโลกเช่นกัน

ขยะเหล่านี้ ที่เกิดจากชิ้นส่วนดาวเทียม เครื่องมือที่ไม่ใช้แล้ว หรือเศษยานอวกาศ ซึ่งเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างมากในช่วงกว่า 50 ปีที่ผ่านมา ที่มนุษย์เริ่มสำรวจอวกาศ