แข่งเครื่องบินโบราณ เส้นทาง 'กรีซ-แอฟริกาใต้'

ครั้งนี้เป็นครัั้งแรกที่การแข่งขันเครื่องบินโบราณแบบสองปีก มีเครื่องบินร่วมแข่งขันมากที่สุด 12 ลำ จาก 18 ประเทศ ซึ่งรวมถึงแคนาดา ไอร์แลนด์ นิวซีแลนด์ รัสเซีย แอฟริกาใต้ สหรัฐ และบาห์เรนทั้งหมดออกเดินทางจากเกาะครีตของกรีซ เมื่อวันเสาร์ (12 พ.ย.) มุ่งหน้าสู่แอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นเส้นทางที่อิมพิเรียลแอร์เวย์ส สายการบินพาณิชย์ของอังกฤษเคยให้บริการระหว่างจักรวรรดิอังกฤษไปยังอาณานิคมในแอฟริกาเป็นเวลา 20 ปี

เครื่องบินที่ร่วมแข่งขันจะต้องเดินทางผ่าน 10 ประเทศ รวมทั้งอียิปต์ บอตสวานา ซานซิบาร์ ซิมบับเว และแทนซาเนีย หยุดพัก 37 จุด ก่อนถึงจุดหมายปลายทางที่เมืองเคปทาวน์คาดว่าจะใช้เวลาแข่งขัน 35 วัน จุดแวะจอดที่น่าสนใจจุดหนึ่งคือปิระมิดกีซาแห่งอียิปต์ ซึ่งครั้งนี้เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี ที่ทางการอนุญาตให้เครื่องบินลงจอดที่นี่

ส่วนเครื่องบินลำที่โรเบิร์ต เรดฟอร์ดเคยบินในภาพยนตร์เรื่อง “เอาท์ออฟแอฟริกา” (Out of Africa) ที่เขาแสดงร่วมกับเมอร์รีล สตรีพ จะร่วมเดินทางในเคนยา

นักบินเครื่องบินโบราณ จะต้องเผชิญกับความท้าทายจากสภาพอากาศในห้องนักบินที่เปิดโล่ง ต้องกางเต็นท์นอนในทะเลทรายใต้ปีกเครื่องบิน และยังต้องลงเรือข้ามแม่น้ำไนล์ แต่ก็ไม่ต้องกังวลเพราะจะมีเครื่องบินยุคปัจจุบัน 7 ลำ และเฮลิคอปเตอร์ 3 ลำ คอยบินประกบเพื่ออำนวยความสะดวก