เผยแผนตั้งอาณานิคม 'ดาวอังคาร'

นายอีลอน มัสค์ หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารสเปซเอกซ์ แถลงที่สภาอวกาศนานาชาติ เมืองกวาดาลาฮาราของเม็กซิโกเปิดเผยแผนส่งจรวดไปดาวอังคาร ที่แต่ละเที่ยวจะบรรทุกผู้โดยสาร 100 คน รวมทั้งสินค้าโดยสเปซเอกซ์ตั้งใจบินไปดาวอังคารทุก ๆ 26 เดือนเมื่อการเดินทางจากโลกไปดาวอังคารเป็นไปอย่างราบรืื่น

นายมัสค์ระบุว่า เขาตั้งใจเปิดตัวเที่ยวบินเที่ยวแรกเร็วที่สุดในปี 2567 แต่ในสายตาคนอื่นกำหนดการนี้อาจดูเกินจริง

นายมัสค์ไม่รับรองว่า ผู้ที่เดินทางไปกับสเปซเอกซ์จะมีชีวิตรอดกลับมาจากการเดินทางที่น่าเหลือเชื่อสู่ดาวอังคารโอกาสเสียชีวิตมีสูงมาก ผู้สมัครร่วมโครงการจะได้รับการเตรียมความพร้อมที่จะเสียชีวิต หากผ่านก็มีสิทธิเดินทางไปดาวอังคารได้

ผู้บริหารสเปซเอกซ์ฝันให้มนุษย์ไปตั้งอาณานิคมขนาดใหญ่บนดาวอังคาร และความเป็นไปได้ในการปรับสภาพดาวอังคารให้มนุษย์อาศัยอยู่ได้ แต่ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งคือต้องลดต้นทุนการเดินทางให้ต่ำพอจะดึงดูดใจลูกค้า ที่ขณะนี้ราคาอยู่ที่ 10,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งสเปซเอกซ์ต้องการให้ค่าเดินทางอยู่ที่ประมาณ 200,000 ดอลลาร์ เทียบเท่ากับราคาเฉลี่ยของบ้านในสหรัฐ และลูกค้าไม่ต้องเซ็นสัญญาการเดินทางเที่ยวเดียวไปแล้วไม่ได้กลับ เนื่องจากสามารถนำจรวดมาใช้ซ้ำได้ซึี่งช่วยลดต้นทุนการเดินทางได้มาก

สเปซเอกซ์ ซึ่งนายมัสค์ก่อตั้งขึ้นเพื่อเป้าหมายตั้งอาณานิคมบนดาวอังคารโดยเฉพาะ เป็นหนึ่งในหลาย ๆ บริษัททั้งจากภาคเอกชนและรัฐบาลสนับสนุน ที่พยายามหาทางส่งคนและสินค้าไปยังดาวอังคารและดาวอื่น ๆ

ดาวอังคารอยู่ห่างจากโลก 225 ล้านกิโลเมตร ปกติต้องใช้เวลาเดินทาง 6-9 เดือน แต่นายมัสค์คาดว่าจรวดของสเปซเอกซ์จะลดระยะเวลาการเดินทางเหลือสามเดือนเป็นอย่างน้อย