สมเด็จพระจักรพรรดิ อากิฮิโตะ ของญี่ปุ่น มีพระราชดำรัสว่า พระพลานามัยที่อ่อนแอลงเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติพระราชกรณียกิจ
สมเด็จพระจักรพรรดิ อากิฮิโตะ ซึ่งทรงมีพระชนมายุ 82 พรรษา ทรงมีพระราชดำรัสผ่านวิดีโอที่บันทึกไว้ล่วงหน้าและแพร่ภาพทางโทรทัศน์ในวันนี้ว่าพระองค์ทรงวิตกว่าพระพลานามัยที่อ่อนแอลงและพระชนมายุอาจเป็นอุปสรรคต่อการปฏิบัติหน้าที่ในฐานะประมุขของรัฐ และพระองค์ปรารถนาให้ภารกิจของสมเด็จพระจักรพรรดิ ดำเนินต่อเนื่องโดยไม่สะดุด
เมื่อเดือนที่แล้ว สื่อรายงานว่า พระองค์อาจจะทรงเตรียมสละราชสมบัติในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่ต่อมาสำนักพระราชวังปฏิเสธข่าว
ขณะที่พระราชดำรัสล่าสุดซึ่งใช้เวลาประมาณ 10 นาที ไม่ได้ประกาศชัดเจนว่าจะสละราชสมบัติ แต่สื่อรายงานว่ าอาจเป็นการส่งสัญญาณให้รัฐบาลเริ่มเตรียมความพร้อมด้านกฎหมายเกี่ยวกับกระบวนการสละราชสมบัติ ที่ยังไม่เคยมีกำหนดไว้มาก่อน
นายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ กล่าวว่า สมเด็จพระจักรพรรดิตรัสแก่ประชาชนอย่างจริงจัง และเมื่อคำนึงถึงการปฏิบัติพระราชกรณียกิจของพระองค์ พระชนมายุ และการทรงงานในปัจจุบัน เขาตระหนักถึงภาระรับผิดชอบหนักอึ้งที่พระองค์ทรงแบกรับไว้ และเขาเห็นว่า จำเป็นต้องไปพิจารณาว่าจะดำเนินการอะไรได้บ้าง
