จีนประกาศซ้อมรบร่วมไทย

กระทรวงกลาโหมจีน แถลงว่า จีนและไทยจะจัดการซ้อมรบร่วมระหว่างวันที่ 19 พฤษภาคม-10 มิถุนายนนี้ ประกอบด้วยการซ้อมรบทางบกและทางทะเล การฝึกบรรเทาทุกข์และการขนส่งทางทะเล

สำนักข่าวรอยเตอร์ ระบุว่า การซ้อมรบร่วมดังกล่าวเป็นอีกสัญญาณของการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ โดยมองว่า กองทัพไทยพยายามปรับสมดุลความสัมพันธ์กับพันธมิตรเก่าแก่อย่างสหรัฐด้วยการติดต่อกับจีนมากขึ้น ขณะที่จีนเอง มีข้อพิพาทกับหลายประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เรื่องการอ้างสิทธิทับซ้อนในทะเลจีนใต้ได้แก่ ฟิลิปปินส์ เวียดนาม มาเลเซีย และบรูไน แต่ไทย ไม่ร่วมในข้อพิพาทดังกล่าว

การซ้อมรบร่วมระหว่างไทยและจีนนี้ มีขึ้นในช่วงที่ความสัมพันธ์ระหว่างไทยและสหรัฐเย็นชาลง นับตั้งแต่กองทัพโค่นอำนาจรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งเมื่อ 2 ปีก่อน และสหรัฐลดระดับการซ้อมรบร่วมและฝึกฝนกับไทย พร้อมทั้งบอกว่าโครงการดังกล่าวจะกลับมาดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบอีกครั้งหลังมีการเลือกตั้งแล้ว

นอกจากนี้ จีน ยังเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ในไทย หนึ่งในนั้นคือโครงการสร้างทางรถไฟเชื่อมจากตอนใต้ของจีนผ่าน สปป.ลาวมายังไทย
ที่ผ่านมา จีน เคยซ้อมรบด้วยกระสุนจริงใกล้หมู่เกาะพาราเซล ในทะเลจีนใต้ ที่เวียดนามอ้างสิทธิ โดยใช้ทั้งเรือรบที่มีสมรรถนะนิวเคลียร์ ใช้เครื่องบินและกองพันทหารที่สามารถยิงจรวดและปฏิบัติการทางด้านการสื่อสารในการรบอีกหลายกองพันเข้าร่วม