จีนเล็งเปิดโครงการสำรวจดาวอังคารราวปี2563 ตั้งเป้าเดินทางถึงดาวเคราะห์ ในช่วงเวลาที่พรรคคอมมิวนิสต์จีน ฉลองครบรอบ100ปี การก่อตั้งพรรคใปี2564
สำนักงานบริหารอวกาศแห่งจีน หรือเอ็นเอสเอ ประกาศว่า จีนวางแผนที่จะเริ่มโครงการสำรวจดวงจันทร์อีกครั้ง ภายในปี 2563 หลังจากที่เคยวางแผนจะดำเนินโครงการนี้มาก่อนแล้วในปี 2554 และ 2558 แต่ก็ไม่เคยทำได้ตามเป้า ด้วยเหตุผลหลายประการ
ตามแผนการที่วางไว้นั้น จีนจะส่งยานอวกาศขึ้นไป โดยใช้จรวดลองมาร์ช 5 รุ่นใหม่ ที่กำลังพัฒนาโดยสถาบันเทคโนโลยีอวกาศจีน และคาดว่า ยานอวกาศนี้ จะเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคาร ลงจอด และเริ่มต้นการสำรวจได้เสร็จสิ้นภายในการปฏิบัติภารกิจเพียงครั้งเดียว ซึ่งถ้าหากทำสำเร็จ จะถือเป็นครั้งแรกของประวัติศาสตร์ด้านอวกาศของโลก ที่สามารถทำทุกอย่างเสร็จสิ้นในการส่งยานขึ้นไปเพียงครั้งเดียว
ปฏิบัติการยั้นที่ 2 ที่จีนวางแผนการไว้สำหรับโครงการนี้ คือ การให้ยานอวกาศที่ส่งขึ้นไป นำตัวอย่างพื้นผิวบนดาวอังคารกลับมายังโลก ซึ่งไมเคยมีประเทศใดเคยทำสำเร็จมาก่อน
่ทางด้านหัวหน้านักออกแบบ ปฏิบัติการสำรวจดาวอังคารของเอ็นเอสเอ “นายจาง หรงเฉียว” ระบุว่า การสำรวจดาวอังคาร มีความสำคัญอย่างมาก สำหรับการทำความเข้าใจเกี่ยวกับวิวัฒนาการ และโครวสร้างของจักรวาล รวมถึงต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตต่างๆ แต่ย้ำว่า การที่จะบรรลุเป้าหมายในภารกิจนี้เป็นเรื่องยากมาก
