รัฐมิชิแกนขาดแคลนน้ำดื่มขั้นวิกฤติ

ทหารประจำรัฐมิชิแกนชุดแรก เข้าไปถึงเมืองฟลินต์แล้วเมื่อวันพุธ (13 ม.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นเพื่อแจกจ่ายน้ำดื่มบรรจุขวด เครื่องกรองน้ำ และสิ่งของจำเป็นอื่นๆให้กับชาวบ้านที่กำลังเผชิญการขาดแคลนน้ำดื่มอย่างหนัก หลังผู้ว่าการรัฐ นายริค สไนเดอร์ มีคำสั่งเมื่อค่ำวันอังคาร (12 ม.ค.) ให้ส่งทหารไปสมทบกับกาชาดและอาสาสมัครเพื่อช่วยแจกจ่ายน้ำดื่ม และขอให้สำนักงานบริหารจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินร่วมแก้ไขวิกฤติน้ำประปาปนเปื้อนตะกั่วในปริมาณสูงที่ส่งผลกระต่อประชาชนเกือบ 100,000 คนในเมืองนี้มานานกว่า 1 ปีแล้ว

ต้นเหตุของวิกฤติน้ำครั้งนี้ เริ่มขึ้นเมื่อปี 2557 เมื่อทางการท้องถิ่นเมืองฟลินท์เลิกซื้อน้ำประปาจากเมืองดีทรอยต์เนื่องจากราคาสูง และหันไปสูบน้ำจากแม่น้ำฟลินท์แทนชั่วคราวระหว่างรอการสร้างท่อประปาส่งน้ำจากทะเลสาบพอร์ต ฮูรอน จะแล้วเสร็จ แต่เจ้าหน้าที่ไม่ได้กำจัดสารกัดกร่อนในน้ำก่อนส่งเข้าท่อประปาที่เป็นตะกั่วทำให้เกิดการกัดกร่อนและตะกั่วปนเปื้อนในน้ำและชาวบ้านร้องเรียนว่าน้ำมีสี กลิ่น และรสชาติเปลี่ยนไป เจ้าหน้าที่ต้องประกาศภาวะฉุกเฉินทางสาธารณสุขเมื่อเดือนต.ค.เนื่องจากตรวจพบเด็กหลายคนมีปริมาณตะกั่วในเลือดสูง ต่อมาทางการจึงหันกลับไปรับน้ำประปาจากดีทรอยต์ตามเดิม

อย่างไรก็ตาม แม้เมืองฟลินต์กลับมารับน้ำจากดีทรอยต์เมื่อเดือนตุลาคม 2558 แต่ยังคงต้องใช้เวลาในการตรวจสอบและป้องกันสารเคมีปนเปื้อนในน้ำ จึงเป็นเหตุให้เมืองฟลินต์ ยังคงขาดแคลนน้ำจนถึงขณะนี้