'ซีดีซี' พบจนท.สวนสัตว์ติดวัณโรคจากช้าง

รายงานของซีดีซีระบุว่า พนักงานสวนสัตว์ทั้ง 7 คนในสวนสัตว์เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน ทางตะวันตกของสหรัฐ ติดเชื้อวัณโรคที่อยู่ในระยะฟักตัว จึงไม่แสดงอาการและไม่แพร่เชื้อไปยังผู้อื่น พร้อมระบุว่าเรื่องนี้เป็นผลจากการขาดแคลนงานวิจัยเรื่องวัณโรคในช้าง และขอให้ปรับปรุงการตรวจคัดกรองโรคให้ดีขึ้น เพราะวิธีปัจจุบันที่พึ่งการเพาะเชื้อในห้องทดลองกินเวลานานและอาจให้ผลผิดพลาด

ซีดีซีคาดการณ์ด้วยว่า ช้างเอเชียที่เลี้ยงไว้ในอเมริกาเหนือมีเชื้อวัณโรคประมาณ5% โดยพบการติดเชื้อจากคนสู่ช้างครั้งแรกในปี 2539หลังจากนั้นเจ้าหน้าที่ยังพบอีกหลายรายในรัฐเทนเนสซีและอีกหลายแห่ง ส่วนการติดเชื้อในสวนสัตว์พอร์ตแลนด์สันนิษฐานว่า ต้นตออาจมาจากอาสาสมัครที่ตรวจพบเชื้อวัณโรคในปี 2555 เป็นผู้แพร่เชื้อให้แก่ช้างระหว่างดูแลพวกมันในสวนสัตว์

ซีดีซีเปิดเผยรายงานดังกล่าวตามที่ผู้พิพากษาสั่งเมื่อหลายวันก่อนให้เปิดเผยเอกสารเรื่องวัณโรคในช้างแก่กลุ่มพิทักษ์สิทธิสัตว์ “พีต้า” ที่ยื่นฟ้องกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ในฐานะต้นสังกัดซีดีซีเมื่อปีที่ผ่านมา ซึ่งพีต้ายืนยันให้เผยแพร่เอกสารโดยอ้างว่าช้างที่มีเชื้อวัณโรคอาจแพร่เชื้อไปให้สัตว์หรือคนได้

ด้านสวนสัตว์เมืองพอร์ตแลนด์แจ้งว่า จะเพิ่มการตรวจคัดกรองเชื้อวัณโรคทั้งสัตว์และพนักงานให้ถี่ขึ้นไปจนถึงเดือนมิถุนายนเป็นอย่างน้อย และว่าหลังพบการติดเชื้อเมื่อปี 2556 ก็ได้ให้พนักงานที่ดูแลช้างสวมเครื่องป้องกันอย่างมิดชิด