'นาซา' เผยภาพระยะใกล้ดวงจันทร์บริวารดาวเสาร์

ยานสำรวจ "แคสซินี" ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐ หรือนาซา ส่งภาพถ่ายระยะใกล้ของพื้นผิวดวงจันทร์ "เอเซลาดัส" หนึ่งในดาวบริวารของดาวเสาร์ ที่ปกคลุมด้วยของเหลวและกลุ่มควันเย็น และเริ่มเก็บตัวอย่างของเหลวชุดแรกเพื่อนำมาวิเคราะห์หาเบาะแสของสิ่งมีชีวิต
นาซา

รายงานเมื่อวันศุกร์ (30 ต.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นว่า หลังจากยานสำรวจแคสซินีเดินทางเข้าใกล้ดวงจันทร์เอเซลาดัสในระยะประชิดเมื่อเวลา 17.00 น.ของวันพุธ (28 ต.ค.) ตามเวลามาตรฐานสากล ยานสำรวจก็ได้ส่งชุดภาพถ่ายกลับมายังโลกที่เผยให้เห็นรอยคลื่นบริเวณขั้วใต้ของดาว
นอกจากนี้ ยานสำรวจกำลังเริ่มต้นเก็บตัวอย่างของอนุภาคที่แข็งตัวเป็นเกล็ดและเป็นแผ่นน้ำแข็งเพราะอุณหภูมิที่เย็นจัดบนพื้นผิวขิงดาว และไอเย็นที่พวยพุ่งขึ้นมาระหว่างที่ยานบินโฉบผ่านพื้นผิวขิงดาวในระยะประชิดที่สุด หรือราว 50 กิโลเมตรจากพื้นผิว

อย่างไรก็ตาม นาซาระบุว่า การวิเคราะห์ตัวอย่างในส่วนนี้ต้องใช้เวลาอีกนานหลายสัปดาห์ เพื่อค้นหาเบาะแสว่าภายใต้ชั้นบรรยากาศของดาวเอเซลาดัสมีแหล่งน้ำที่อาจนำไปสู่การค้นพบสิ่งมีชีวิตหรือไม่

ทั้งนี้ ยานสำรวจแคสซินีออกเดินทางจากโลกเมื่อปี 2540 และสามารถเดินทางเข้าสู่วงโคจรของดาวเสาร์ได้สำเร็จในอีก 7 ปีต่อมาโดยอาศัยพลังงานจากพลูโตเนียม และเริ่มสำรวจดาวบริวารของดาวเสาร์ที่มีมากถึง 60 ดวง โดยได้สำรวจดวงจันทร์ “ไททัน” ที่เป็นดาวบริวารขนาดใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์เป็นดวงแรก