'เอล นิโญ' ไม่ช่วยบรรเทาภัยแล้งแคลิฟอร์เนีย

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ปรากฏการณ์ “เอล นิโญ” ทำให้เกิดฝนตกและน้ำท่วมฉับพลันในบางพื้นที่ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐแต่ยังไม่มากพอที่จะบรรเทาภัยแล้งอันรุนแรงได้

ฝนที่ตกหนักในช่วงหลายวันมานี้ทำให้ยานพาหนะประมาณ 200 คันในรัฐแคลิฟอร์เนีย ริมฝั่งตะวันตกของสหรัฐติดบนทางหลวงที่เต็มไปด้วยน้ำโคลนและซากสิ่งของตั้งแต่ปลายสัปดาห์ก่อน ขณะที่บ้านเคลื่อนที่ถูกกระแสน้ำซัดเสียหาย เช่นเดียวกับบ้านเรือนทั่วไปอีกหลายหลัง

ศาสตราจารย์ด้านสิ่งแวดล้อมศึกษาจากมหาวิทยาลัยเรดแลนด์สนายทิม แครนทซ์เกรงว่า ฝนที่ตกเฉลี่ยชั่วโมงละ 6 นิ้ว อาจจะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของพายุกำลังแรงที่อาจจะเกิดขึ้นตลอดฤดูหนาวนี้ สภาพอากาศแปรปรวนขณะนี้เป็นผลจากปรากฏการณ์เอลนีโญในมหาสมุทรแปซิฟิก เนื่องจากรัฐแคลิฟอร์เนียอยู่ริมฝั่งตะวันออกของมหาสมุทรนี้

อย่างไรก็ตาม ฝนที่คาดว่าจะตกหนักอาจเพียงช่วยให้น้ำเต็มเขื่อน แต่จะไม่สามารถบรรเทาภาวะแห้งแล้งรุนแรงในรัฐแคลิฟอร์เนียที่ดำเนินมานาน 4 ปีแล้ว เนื่องจากแหล่งน้ำอุปโภคบริโภคหลักมาจากน้ำใต้ดินที่เกิดจากหิมะละลาย แต่ปีที่แล้วมีหิมะตกน้อยเป็นประวัติการณ์ ขณะที่เจ้าหน้าที่สำนักงานมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติชี้ว่า จะต้องมีฝนตกมากกว่าปกติอย่างน้อย 2 เท่า รัฐแคลิฟอร์เนียจึงจะพ้นจากภาวะแห้งแล้ง แต่เป็นเรื่องที่ไม่น่าจะเป็นไปได้

ปรากฏการณ์เอล นิโญเกิดขึ้นเมื่อผิวน้ำมหาสมุทรมีอุณหภูมิสูงขึ้น ผู้เชี่ยวชาญเผยว่า ผิวน้ำบางจุดมีอุณหภูมิสูงกว่าอุณหภูมิเฉลี่ยถึง 4 องศาเซลเซียส และคาดว่าเอล นิโญจะส่งผลไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าและอาจจะยาวนานที่สุดครั้งหนึ่ง หลังจากที่เคยเกิดเอลนีโญครั้งใหญ่ในปี 2540-2541