'ญี่ปุ่น-ฟิลิปปินส์'ซ้อมรบใกล้น่านน้ำพิพาทกับจีน

เครื่องบินทั้งสองลำซ้อมห่างจากเกาะปาลาวันไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 92 กิโลเมตร และอยู่ในทิศทางของรีดแบงก์ ซึ่งเป็นพื้นที่ในทะเลที่ทั้งฟิลิปปินส์และจีนต่างอ้างกรรมสิทธิ์ แต่เจ้าหน้าที่ฟิลิปปินส์และญี่ปุ่นไม่ยอมระบุว่า เครื่องบินลาดตระเวนบินตรงไปยังพื้นที่ดังกล่าวหรือไม่ หลังจากเมื่อวานนี้ก็ซ้อมในเส้นทางเดียวกันและทำให้โฆษกกระทรวงต่างประเทศจีนเตือนว่า การซ้อมดังกล่าวจะสั่นคลอนเสถียรภาพในภูมิภาค

นายฮิโรมิ ฮามาโนะ ผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่นกล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากเครื่องบินลาดตระเวนลงจอดที่ฐานทัพอากาศฟิลิปปินส์บนเกาะปาลาวันว่า การซ้อมร่วมวันนี้ประสบความสำเร็จด้วยดี เครื่องบินลาดตระเวนไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ ขณะที่ทำเนียบประธานาธิบดีฟิลิปปินส์แถลงว่า ฟิลิปปินส์มีการซ้อมลักษณะนี้กับพันธมิตรทางยุทธศาสตร์มาก่อน จึงไม่ควรมองว่าเป็นการเผชิญหน้ากับประเทศใด แต่เป็นความร่วมมือและการเรียนรู้ซึ่งกันและกัน

รีดแบงก์อยู่ห่างจากเกาะปาลาวันไปทางตะวันตก 85 ไมล์ทะเล และอยู่ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ 200 ไมล์ทะเลของฟิลิปปินส์ เรือจีนและเรือสำรวจของบริษัทฟิเล็กซ์ปิโตรเลียมของฟิลิปปินส์เคยเผชิญหน้ากันในปี 2555 ทำให้ฟิลิปปินส์ต้องระงับการสำรวจน้ำมันในพื้นที่ดังกล่าว