พบเชื้อมาลาเรียดื้อยาใกล้เขตเมียนมาร์-อินเดีย

นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยว่า พบเชื้อมาลาเรียดื้อยาในเมียนมาร์ และกระจายไปใกล้กับพรมแดนอินเดีย ซึ่งหากเชื้อเดินทางถึงอินเดียเมื่อใด จะเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อความพยายามของทั่วโลกที่จะควบคุมและกำจัดเชื้อมาลาเรีย

หัวหน้าฝ่ายวิจัยเวชศาสตร์เขตร้อนมหิดล-ออกซ์ฟอร์ด "นายชาลส์ วู้ดโรว์" เปิดเผยว่า เมียนมาร์ เป็นแนวหน้าในการต่อสู้กับปรสิตมาลาเรียดื้อยา เพราะเมียนมาร์เป็นประตูไปสู่อินเดีย และแอฟริกา หากปรสิตดื้อยาแพร่จากเอเชียไปสู่แอฟริกา หรือเกิดขึ้นในแอฟริกาเอง จะทำให้ชีวิตประชาชนหลายล้านคนตกอยู่ในความเสี่ยง เหมือนอย่างที่เคยเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 50 - 70 ที่เชื้อมาลาเรียดื้อยาคลอโรควีนแพร่จากเอเชียไปยังแอฟริกา ทำให้โรคมาลาเรียกลับมามีฤทธิ์อีกครั้ง คร่าชีวิตประชาชน ทั้งยังทำให้มีผู้เจ็บป่วยอีกหลายล้านคน

ทั้งนี้ คณะทำงานของนายวู้ดโรว์เก็บตัวอย่างปรสิต 940 ตัวอย่าง จากศูนย์รักษามาลาเรีย 55 ศูนย์ทั่วเมียนมาร์และชายแดน พบว่า เกือบ 40% มีการกลายพันธุ์ที่เรียกว่า เค13 และยืนยันว่า พบปรสิตมาลาเรียดื้อยาในเมืองโฮมะลิ่น เขตสะกาย ซึ่งหากจากพรมแดนอินเดียเพียง 25 กิโลเมตร

ในปัจจุบัน แม้จำนวนผู้ป่วยและเสียชีวิตจากมาลาเรียจะลดลง แต่โรคนี้ยังคร่าชีวิตผู้คนถึงปีละประมาณ 600,000 คน ส่วนใหญ่เป็นเด็กในส่วนที่แร้นแค้นที่สุดของซับซะฮารา ในแอฟริกา ซึ่งนายวู้ดโรว์กล่าวว่า หากเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้มากขึ้น ก็จะเตรียมปรับยุทธศาสตร์เอาชนะการแพร่ระบาดของเชื้อโรคดื้อยาได้ดีขึ้น