เกาหลีใต้ไม่เห็นด้วยสหรัฐส่งฝูงบินรบไปซ่อมบำรุงที่ญี่ปุ่น

เกาหลีใต้ ประกาศวันนี้ว่า จะไม่ส่งฝูงบินรบ F-35 ไปยังญี่ปุ่น ซึ่งเป็นหนึ่งในสองแห่งที่สหรัฐเลือกให้เป็นศูนย์กลางในเอเชีย ที่ล็อคฮีท มาร์ติน คอร์ป เข้าไปเปิดให้บริการตรวจสอบเครื่องบินรบสเตลธ์ ตามรอบของการซ่อมบำรุงอากาศยาน โดยจะส่งไปที่ออสเตรเลียแทน แม้ว่าจะใช้เวลาในการเดินทางไกลกว่าญี่ปุ่นถึง 8 เท่า และยังไกลว่าเส้นทางการปฏิบัติการก็ตาม

เกาหลีใต้ ญี่ปุ่นและออสเตรเลีย เป็นเพียง 3 ประเทศ ในภูมิภาค ที่สั่งเครื่องบินรบ F-35 มาใช้งาน ซึ่งโครงการ F-35 ได้ยกย่องว่าเป็นตัวอย่างของสหรัฐและพันธมิตรในการทำงานร่วมกัน เพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการร่วม แต่แผนการซ่อมบำรุงในเอเชีย ก็คือการนำสองประเทศคู่ปรปักษ์อย่างเกาหลีใต้และญี่ปุ่น ก้าวหน้าไปด้วยกัน

นายพลสามดาวแห่งกองทัพอากาศสหรัฐ ที่รับผิดชอบโครงการ F-35 ระบุว่า ญี่ปุ่นรับผิดชอบการซ่อมบำรุงเครื่องบินรบในแปซิฟิกเหนือ ตั้งแต่ต้นปีหน้าเป็นต้นไป ส่วนออสเตรเลีย รับผิดชอบการซ้อมบำรุงในแปซิฟิกใต้ แต่เกาหลีใต้ ยืนยันว่า ไม่เคยคิดจะส่งเครื่องบินรบไปซ่อมบำรุงที่ญี่ปุ่น และมีสิทธิ์ในการตัดสินใจด้วยว่า จะส่งฝูงบินรบ F-35 ไปซ่อมบำรุงที่ไหน

เกาหลีใต้ จะได้รับการส่งมอบสุดยอดเครื่องบินรบเทคโนโลยีก้าวหน้ารุ่นนี้ ในปีหน้า และเป็นไปได้ว่า เกาหลีใต้อาจมีการเจรจากับสหรัฐ ที่จะขอรับผิดชอบในการซ่อมบำรุงฝูงบินของตนเอง ที่แน่นอนว่า เกาหลีใต้จะต้องลงทุนอย่างมาก ที่รวมถึงเครื่องมือพิเศษที่ใช้ในการทดสอบเครื่องบินรุ่นนี้ แต่ในกรณีฝูงบินที่จะส่งไปซ่อมบำรุงที่ออสเตรเลีย จะมีจำนวน40 ลำ ส่วนญี่ปุ่นได้สั่งซื้อ 42 ลำ