'เจแอนด์เจ' เล็งผลิตวัคซีนอีโบลาล้านโด๊สปีหน้า

จอห์นสัน แอนด์ จอห์นสัน หรือเจแอนด์เจ ยักษ์ใหญ่เวชภัณฑ์ของสหรัฐ ตั้งเป้าผลิตวัคซีนต้านไวรัสอีโบลาให้ได้ 1 ล้านโด๊สในปีหน้า และคาดว่าจะสามารถวางจำหน่ายได้ 250,000 โด๊สภายในเดือนพฤษภาคมนี้

ปัจจุบันยังไม่มีวัคซีนรักษาเชื้ออีโบลา แต่หลายบริษัทกำลังแข่งขันกันพัฒนาผลิตภัณฑ์และการทดสอบตัวยาจากบริษัทสองรายอย่าง "แกล็กโซสมิธไคลน์" และ "นิวลิงค์ เจเนติคส์" ก็กำลังเดินหน้า

ขณะที่องค์การอนามัยโลกหวังว่า ประชาชนหลายหมื่นคนในแอฟริกาตะวันตก รวมถึงเจ้าหน้าที่สาธารณสุขแถวหน้าที่เสี่ยงติดเชื้อสูง จะเริ่มได้รับวัคซีนอีโบลาตั้งแต่เดือนมกราคมนี้เป็นต้นไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบตัวยาในปริมาณมาก

เจแอนด์เจระบุว่า บริษัทจะทำการทดสอบวัคซีนของตนเพื่อความปลอดภัยและการตอบสนองภูมิคุ้มกันของกลุ่มอาสาสมัครสุขภาพดีในยุโรป สหรัฐ และแอฟริกา ตั้งแต่ต้นเดือนมกราคมเป็นต้นไป และจะทุ่มเงินลงทุนสูงถึง 200 ล้านดอลลาร์เพื่อเร่งพัฒนาโครงการนี้

ทั้งนี้ วัคซีนของเจแแอนด์เจถูกค้นพบด้วยความร่วมมือของสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐ และใช้เทคโนโลยีจากบริษัทบาวาเรียน นอร์ดิคของเดนมาร์ก ซึ่งจะได้รับเงินสดล่วงหน้าจากสถาบันดังกล่าว 25 ล้านดอลลาร์ และอาจจะได้เพิ่มอีกสูงถึง 20 ล้านดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับความสำเร็จของวัคซีนนี้ในอนาคต ขณะที่เจแอนด์เจ จะลงทุน 43 ล้านดอลลาร์ในหุ้นของบาวาเรียน นอร์ดิค

สำหรับข้อมูลองค์การอนามัยโลกเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ระบุว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากเชื้ออีโบลาเพิ่มขึ้นเป็น 4,546 คนจากผู้ป่วยทั้งหมด 9,191 คนในกินี ไลบีเรีย และเซียร์ราลีโอน