ศาลสหรัฐสั่งบ.บุหรี่จ่ายชดเชยกว่า2หมื่นล้านดอลล์ หรือเกือบ 700,000ล้านบาท
ศาลฎีกาฟลอริดา สั่งบริษัทบุหรี่รายใหญ่อันดับ 2 ของสหรัฐ "อาร์เจ เรย์โนลด์" จ่ายเงินชดเชยถึง 23,000 ล้านดอลลาร์ หรือเกือบ 700,000 ล้านบาท ให้กับ "นางซินเธีย โรบินสัน" หญิงม่าย ที่สามีเสียชีวิตเพราะโรคมะเร็งปอด จากการสูบบุหรี่มานานกว่า 20 ปี นับเป็นการสั่งจ่ายค่าเสียหายจำนวนเงินมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐฟลอริดา สำหรับโจทก์ที่ยื่นฟ้องรายเดียว
คดีนี้ฟ้องร้องกันมาอย่างยาวนาน โดยนางโรบินสัน ได้ยื่นฟ้องอาร์เจ เรย์โนลด์ เมื่อปี 2551 ว่าเป็นต้นเหตุการเสียชีวิตของสามีเธอ "นายไมเคิล จอห์นสัน" โดยอ้างว่า ผู้ผลิตบุหรี่รายนี้ ส่งเสริมให้มีการปกปิดถึงอันตราย และคุณสมบัติในเรื่องการเสพติด ของผลิตภัณฑ์ตัวเอง
นายจอห์นสัน เสียชีวิตไปตั้งแต่ปี 2539 ขณะมีอายุเพียงแค่ 36 ปี โดยเขาเริ่มสูบบุหรี่ตั้งแต่อายุ 13 ปี และสูบมากถึงวันละ 1 - 3 ซอง ต่อเนื่องกันมานานกว่า 20 ปี
ขณะรองประธานและผู้ช่วยประธานที่ปรึกษา บริษัท อาร์เจ. เรย์โนลด์ส "นายเจ. เจฟเฟอรี ราบอร์น" กล่าวว่า ค่าเสียหายที่ศาลสั่งจ่ายให้นางโรบินสันมากเกินไป และไม่เป็นที่ยอมรับทั้งภายใต้กฎหมายของมลรัฐและกฎหมายรัฐธรรมนูญ" โดยบริษัทมีแผนจะยื่นคำร้องอุทธรณ์คัดค้านต่อศาลในทันที และเชื่อมั่นว่าศาลจะพิจารณาและตัดสินตามกฎหมาย
ทั้งนี้ คดีนี้เป็นส่วนหนึ่งของคดีละเมิดแบบกลุ่ม (Class Action) ที่รู้จักกันในชื่อ "คดีเอนเกิล" ที่โจทก์ร่วมหลายคนยื่นฟ้องบริษัทผู้ผลิตบุหรี่หลายบริษัทในปี 2537 และคณะลูกขุนมีคำตัดสินเมื่อปี 2543 ให้โจทก์ร่วมได้รับเงินค่าเสียหายเพื่อเป็นการลงโทษ รวมกันจำนวน 145,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งขณะนั้นถือเป็นเงินค่าเสียหายที่ศาลสั่งจ่ายจำนวนมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ
แต่ท้ายที่สุดคดีถูกศาลฎีการัฐฟลอริดายกฟ้องเมื่อปี 2549 โดยอ้างพยานหลักฐานของโจทก์ร่วมแตกต่างกันมากเกินไป และแต่ละคนสูบบุหรี่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน แต่ศาลกล่าวว่า โจทก์แต่ละคนสามารถแยกยื่นฟ้องศาลใหม่ได้ และมีผู้ยื่นฟ้องใหม่หลายคน รวมถึงนางโรบินสัน ซึ่งยื่นฟ้องในปี 2551 ในนามสามีที่เสียชีวิตแล้ว
